美国儿童书店的经营之道

　　美国一些儿童书店凭借自己的特色和与时俱进的理念走到了今天，经营十余年甚至数十年而屹立不倒。　
　
　　从1966年第一家儿童书店的出现，到20世纪八九十年代的高峰期，再到在网络和连锁书店冲击下的岌岌可危，美国的儿童书店已走过了近半个世纪的历程。与所有的独立书店一样，近年来儿童书店也面临着种种威胁与挑战，有些甚至退出了历史舞台。但是，仍然有一些儿童书店，他们凭借自己的特色和与时俱进的理念走到了今天，经营十余年甚至数十年而屹立不倒。以下就由一些美国各具特色的儿童书店的经营者介绍各自成功的秘诀。 

　　关键词一 保持传统

　　点评 不管时代如何变化，人总是怀旧的，保持传统这个看似以不变应万变的做法，其实也是最厚重的资本。
　　
　　成立于1966年的往事书店是美国第一家也是最古老的儿童书店。2003年，书店创始人退休后，该书店由一位老主顾接手。她接手的第一年，销售额就达到了上一年的175%。2007年，往事书店的销售额增长了7%。经营者表示，成功的秘诀在于她坚持在店面的装潢和布置上维持传统特色，强调历史感，同时不断拓展图书品种，在使用古老的书架陈列图书的同时，她还使用了最先进的库存管理软件。她说：“你不需要完全改变书店，但是要不断地开发它的个性和特色。”下一步，她准备启动的新业务是利用电动车为当地的老主顾提供送书上门的服务。
　创建于1975年的赛恩·玛丽挪玩具与图书商店的店主说：“作为一家老书店，我们并没有尝试太多改变，这可能也是我们能够维持至今的原因。我们坚持用手写的价签，用纸绳为顾客打包，我们包装用的纸张仍然和33年前一模一样。我们没有库存管理软件，这两年才刚刚设置了收银台。我们的顾客也都是传统的人，有的家庭甚至是四代人都到我们这里买书。” 店主同时强调，这并不意味着书店没有一点变化。她认为，文化活动、发给读者的新闻通讯和书店自己的网站都是必不可少的改变。
　创建于1985年的尼尔森夫人玩具与图书商店（Mrs. Nelson's Toy & Book Shop）是为数不多的仍然坚持传统且业绩良好的书店之一。店主表示，让儿童感受到书店的特色和氛围是独立书店的优势所在。
　　 
　　关键词二 文化活动

　　点评 开展各式各样的文化活动，直观的效果是增加了客流量，长期坚持下来，无疑能拉近与终端读者的距离。
　　
　　“蓝色大理石”最初是店主摩尔利用自己家的庭院走廊开的一家玩具店，但现在这家店里95%的商品都是图书，主要由摩尔的丈夫负责经营管理。他表示，他们的书店也曾一度经营困难，但是自从他们坚持举办作者签售等活动后，情况大大好转。摩尔说：“每次一有作家活动，书店里的人就特别多，我们不得不在楼梯上吃饭。” 摩尔强调，尽管来的孩子和家长很多，但他们从不向顾客直接推销或强制他们购买某本图书，而是凭自愿。除了直接面对终端读者的服务外，蓝色大理石书店还与当地的学校和图书馆保持合作。
　菩提树儿童书店是第一家推出儿童故事会和儿童音乐会的独立书店。菩提树儿童书店创建于1989年，经历过4次搬迁，目前经营面积为2700平方英尺（约250m2）。文化活动是其多年来的传统之一，已在当地形成口碑。每年在当地的文化节、书展甚至葡萄酒节上，他们都有活动推出。其经营者说：“以前我们做活动只是为了做品牌广告，但现在我们更注重贴近终端读者。文化活动已经成了我们书店的一种象征。”
　25年前开业的名为“秘密花园图书园丁”（Booktenders Secret Garden）的小型独立书店被许多爱书的人称为“魔法藏书屋”，是美国最著名的儿童书店之一，秘密花园书店的经营者透露了她在连锁书店和网店的竞争下生存的秘诀：把更多的儿童书作者和图画书作者带到当地的学校里去与教师和孩子们进行互动和交流。目前，与学校的合作占据了他们总业务的60%。
　赛恩·玛丽挪玩具与图书商店也表示，近年来最成功的尝试就是将作者的签售活动拓展至当地的学校。同时，他们每年还参与组织附近45家学校的校园文化节，这使他们收益颇丰。 

　　关键词三 加强合作

　　点评 书店加强与学校和图书馆的合作，就如同找到了营销的铁饭碗，何愁销售问题？
　　
　　除了举行活动外，直接与学校图书馆合作，帮助他们购买图书也是许多儿童书店的经营方针之一。秘密花园书店的经营者表示，他们会为当地学校的图书馆和教师提供一些服务，如主动帮他们寻找与课程相符的图书等。目前，她正考虑迁址并进一步扩大店面。
　另一家儿童书店————红气球书店（The Red Balloon Bookshop）两年前开始向当地的私立学校销售教材，书店负责人表示，目前，教材和教辅的销售占他们总体业务的46%。 

　　位于纽约的银行街书店（Bank Street Bookstore）是银行街教育学院下属的一家儿童书店，这样的隶属关系使得他们在销售渠道上有了一定的优势。书店经理说：“我们能够得到一点点保护，这很幸运。”考虑到这样的背景，银行街书店除了库存有3万~3.5万儿童图书外，还提供1.5万~2万种教师用书，以同时满足该教育学院学生和教师的需求。
　尼尔森夫人书店的主人说：“我们是最漂亮的书店之一，但是我们没法向更多地区的人们推广它，竞争太激烈了。从我们这走5分钟就有一家巴诺书店，人们也喜欢在网上买书。”两年前尼尔森夫人书店启动了校园图书业务。店主指出，校园业务帮他们吸引了更多顾客，对书店经营很有帮助。
　　 
　　关键词四 网络

　　点评 网络是一种桥梁，也是书店实体店的有益补充。它克服了地域上的限制，使更多的顾客有机会了解这些书店，丰富了书店的业务。
　　
　　蓝色大理石书店是最早启动网络业务的儿童书店。从上世纪80年代起，他们通过Bibliophile网站销售他们的全部图书，随后又启动了自己的网站。同时，他们还通过美国最大的网络二手书商Abe图书网销售5000余种具有收藏价值的绝版儿童书。而目前他们书店的一个新定位是“环保化”。店主说：“店里所有的包装材料和纸张我们都会回收，我们设计了自己的纸袋和布袋，并以展览的形式向顾客展示，然后发送给顾客。”
　两年前，银行街书店启动了自己的网站。书店负责人表示，通过网店与实体店的形式，他们覆盖的客户群体更广泛了，而不仅仅是当地的顾客，甚至冰岛和中国香港的一些教师都会通过他们的网站购买图书。
　位于布鲁克林地区的儿童书店（The Children's Book Shop）店主说：“我一直坚持主营图书，所以我知道每分钱都花在了哪儿，这也是我能够将它维持至今的主要原因。”1985年，现在的店主接手了这家已有10年历史的儿童书店。目前，该书店不仅仅是当地最古老的儿童书店，也是为数不多的几家没有增加副业、只销售儿童图书的书店之一。店主表示，在过去的30年里，他最大的感受就是网络书店的掘起和出版商之间的兼并。另外，由于布鲁克林地区相对偏远，知名作家光临的次数相对较少。史密斯表示，以前他们会和附近的图书馆合作，每年秋天都会举办六七次大型作者签售活动，但现在只能举行2~3次。为了克服地域上的限制，他们启动了自己的网站，该网站今年夏天刚刚上线，同时，他们还会定期向读者发送一些宣传性质的电子邮件，同时邮寄一些书目清单等。 

　　关键词五 增加副业

　　点评 顾客是上帝，以顾客的一切需求为自己的需求，这绝对是营销的第一法则。如今的销售已经不仅仅是在销售一种商品，而是在销售一种服务。

　　位于盐湖城的儿童时间书店（The Children's Hour）是最早将非图书产品引入店中的儿童书店之一。不久前，它刚刚第四次搬迁，将其经营面积扩大到了4000平方英尺（约370m2）。除了洋娃娃等玩具外，首饰和儿童服装也属于他们的经营业务。店主说：“服装业务使我们覆盖了更多的终端读者，带来了很多顾客，使我们一直不断进步。” 在新店，她将更多的空间用于展示非图书产品，如男士服装等，因为许多孩子都是由父亲带着到店里购书的。店主还说：“我们销售的是一种感觉，就是要让我们这里像一个小小的天堂。如果顾客只购买图书的话，就不会有这种幸福的感觉了。”
　八兄弟儿童书店（Eight Cousins Children's Books）的店主说：“我觉得儿童书店是所有书店中最具观赏性的。它不需要很大，但需要细致的管理和精心的布置。” 在她看来，书店就像她身体上的某个器官，需要不断地呵护和照顾。七八年前，八兄弟书店附近的一家成人书店关门，她将那家书店的书以低价买入，并开辟了成人图书专架。目前，他们库存有300余种成人图书，占据了书店销售额的8%~10%。今年春天，她又启动了听书租赁项目，包括儿童和成人听书。店主说：“我们现在正在想是不是要设置一个图画书专区，我们一直都在做的就是精细管理，精细再精细。”
　近年来，红气球书店销售的图书品种包括儿童图书、成人图书和系列漫画书，其中最主要的是精装本图画书。去年，菩提树书店缩减了儿童音响制品的销售，同时强化了平装本童书和玩偶等附加产品的销售。
　“秘密花园图书园丁”的店主表示，顾客们都很在意价格的高低，因此儿童图书“是一块很严峻的市场”。她说：“最近两三年来，人们对低折扣的需求越来越明显，以前会有一些儿童书收藏者，但是现在越来越少了。”为了吸引那些青睐折扣图书的顾客，书店成立了一个折扣图书俱乐部，除了该俱乐部的图书之外，所有的图书仍按照原价销售。