蛇类的皮肤系统

蛇的内部结构由皮肤系统、骨骼系统、肌肉系统、呼吸系统、消化系统、循环系统、泌尿生殖系统、神经系统和感觉系统组成。蛇有细长的身体和退化的四肢。相应地，大部分器官都是细长的（如肝和肺）。成对器官常前后排列，右高左低（如性腺、肾脏），或一侧退化（如肺）。

蛇的皮肤特点是表皮高度角质化，布满角质鳞片，形成完整的鳞片外衣，能有效阻止体内水分蒸发；角质鳞片相邻部分的角质层变薄，使鳞片能轻微活动。蛇的皮肤系统由表皮和真皮两部分组成。

表皮由最深的生发层组成，然后是活细胞层和朝向表面的角质层。体表的鳞屑是表皮角化的产物。蛇的后脑勺上有大鳞片，鳞片的边缘相连。头后部、躯干和尾部背面的鳞片呈瓦状排列，鳞片间叠加区的皮肤较薄，便于蛇活动自如。真皮由表层疏松结缔组织、色素细胞和深层致密结缔组织组成。

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当蛇蜕皮时，生发层细胞继续分裂形成新的活细胞层和角质层。此时，在酶的作用下，旧的活细胞层被溶解，使旧的表皮角质层与新的细胞层分离。蛇体利用环境中的石头或树枝磨掉上下颚的表皮，逐渐向后翻，最后将旧皮完全脱落。脱去的老皮叫蛇蜕，中医叫龙衣。蛇园饲养的蛇在活动季节食物供应充足时，每12个月可蜕皮一次。