蛇类的特征

蛇是一种生活在洞穴中的“特化”爬行动物，适合用肚子爬行。身体细长，全身有角质鳞片。由于物种不同，个体的大小差异很大。例如盲蛇只有10cm左右长，而蟒蛇可达11m，长度一般在lm左右。身体分为头、躯干和尾三部分。头部通常扁平，近乎椭圆形，颈部一般不显眼。有些种类有三角形的头部，腹侧的泄殖腔开口是躯干和尾巴的分界线。尾巴的长度因物种而异。 树栖种尾巴细长，适合缠绕枝条，如扭曲的林蛇。穴居物种的尾巴很短，例如双头蛇(Cahmak)；水生蛇的尾巴扁平，呈桨状。适合水中运动，如海蛇等。蛇的四肢退化无肢，无胸骨，无肩带，但少数物种仍保留退化带的残余，如斑蝥科的蛇。部分种类也有后肢残迹（图2-4-2），如蛇类的泄殖腔两侧可见爪状残迹。蛇头骨没有颞窝，颞上弓和颞下弓完全没有。下颌骨的左右两半并没有融合，而是通过韧带松散地连接在一起。腭骨、翼状胬肉、方骨和鳞状骨相互形成活动关节，使嘴巴张开，可达130（见图2-4-3），能吞下比头部大数倍的食物。椎体均前凹。蛇的椎骨数量多（一般为141435块，更多的人可达500块）。脊柱的分裂并不明显，只分化为尾椎和前尾椎两部分。它是一种特殊类型。除寰椎骨外，前尾椎骨上附有可移动的肋骨。肋骨单头，肋骨腹端支撑着鳞片，肋骨靠脊柱的左右弯曲和皮下肌肉的作用而移动，鳞片也随之移动，从而使蛇可以在腹部爬行。由于身体较长，蛇的内脏也相应拉长，两侧器官的发育程度不一致。例如，只有右肺发育，是一个很长的囊状结构，约占躯干的1/3，而左肺则退化；成对的器官，如肾脏呈细长形，右肾稍在前，左肾稍在后，睾丸或卵巢也交错排列，排列紧凑。