蛇是食肉动物。在野外，每种蛇都倾向于吃少量特定的小动物。人工饲养蛇的初期，利用饲养的蛇种在野外喜欢吃的小动物来解决它的食物。
然而，提供活动的小动物却不好说。用钱去买，累计开销不小，有的还受季节限制，不想拥有。再说了，有的对农林有好处，你可舍不得抓。
因此，不要喂冷藏的小动物，而是在喂食前解冻。这允许大批量冷藏以备后用。但是，如果只喂几种小动物，营养就不能全面，不利于蛇类的生长发育。
灌胃法曾一度盛行，本着“物美价廉”的原则，将蛇所需的营养物质制成半流质，两者配合，通过皮料灌入蛇腹。管子。这种“硬按牛头喝水”的做法，被专家形容为“外行养蛇”。灌水法也作为专家研究养蛇的方法之一，但作为养蛇的常规方法，暴露了一个很大的问题。操作灌食的人不仅精疲力竭，还要冒着被毒蛇咬伤的巨大风险。有时被灌食的蛇拼命反抗，有的甚至吐了出来。同样的饲料，对于蛇的生长来说，自食的效果远好于强食。这是因为喂食过程中滋生了蛇类，导致蛇类产生应激反应，干扰了它们的内分泌系统。
如何制作蛇喜欢吃的人工配合饲料，成为养蛇业发展的“瓶颈”之一。许多人为此付出了很多努力。这涉及到两个问题：成分要科学合理，剂型要适合蛇吞食；一开始要用引诱剂，因为蛇是靠气味来辨认食物的，需要用引诱剂来引诱。不同蛇种使用的引诱剂不一定相同。即使是同一种蛇，由于产地不同，引诱物也会有所不同。
人工配合饲料配制好后，将一部分放入圆柱形的新鲜去皮蛇皮中，喂养爱蛇的眼镜王蛇；不同种类的蛇都配了食物喂食，效果都不错。
机制颗粒饲料也值得一试。这种材料的耐贮存性是它的优点，但它也有一个比较大的缺点。除了取湿料用手揉搓晒干外，我们还取市售的各种机制颗粒饲料的颗粒或条状，喷洒相应的引诱剂喂蛇。结果发现，蛇吃完后非常口渴难受。既然如此，为什么不把水留在饲料里，用湿料喂呢？要知道，蛇之所以口渴，是因为通过机器制造（消耗加工成本）去除了原有食材中的水分。因此，应根据当地情况，每月准备数次，并冷藏。需要使用时，提前在常温下摊开后再喂蛇。既然冷藏湿饲料比机制干饲料好，何必浪费钱把原来的水分去掉，让蛇吃完后口渴极了！
由此想到，1978年，西安动物园在我国试制喂食颗粒饲料成功，随后有动物园尝试，但最后改用湿配合饲料，因为干饲料会让动物极度口渴.又如美国格拉迪斯波特动物园采用的著名的蛇饲料配方，同样推荐湿喂而不是干喂。似乎有深层次的原因。
在蛇的饲料中，其最重要的营养成分是蛋白质。许多人致力于鱼、畜、禽蛋白质的利用，但很少有人关注昆虫中的蛋白质。其实，粉虫、蝇蛆等昆虫很容易获得，营养价值也很高。使它们在配合饲料中占有一定的比例是值得努力的。也可将淡水鱼、家禽、瘦肉等粉碎，将配料调匀，然后一一灌入猪羊小肠，制成“蛇肠”，冷藏备用。另一种是用简单的工具揉成丸子或颗粒。这些冷藏饲料可在喂食前解冻，使其达到室温，并可在开始喂食时使用诱食剂。
诱食剂没什么神秘的，自己动手做，用土办法做也很方便。
我们知道蛇在野外以小动物为食，但是蛇的种类不同，它们捕食的小动物也不尽相同。在你饲养某种蛇之前，首先要对这种蛇的食性有一个全面的了解，根据它们对食物的喜好程度，从非常喜欢到次喜欢的程度，一一排成一行列出来。前排有小动物当然是最理想的，不然就退而求其次了。
既然很多蛇都爱吃老鼠，那我们就试试用老鼠做引诱剂吧！不管是家鼠、田鼠，还是小白鼠都被抓到。要让喜欢吃老鼠的蛇吞下配合饲料，就要让老鼠的气味附着在配合饲料的表面。蛇通过嗅觉寻找食物，通过舌头的吞咽和吐出，它们收集散布在饲料表面的老鼠气味的微小化学颗粒。是吃的食物。
老鼠身上很多地方的老鼠味都很浓。把湿的颗粒放进铁丝布网袋里让它吸收老鼠味可以吗？也可以，但是时间长，时间长了饲料可能变质。如果能得到鼠尿或者鼠血，涂在饲料的表面，就可以达到吸引食物的目的，不过这两种东西都不好收集。简单的一次性解决方法是将老鼠淹死或窒息，尽快剥皮，然后剁成肉末，剁的时候加点水，使其血液和各种体液混合均匀，敷上在饲料上服务于表面。
即使是同一种类的蛇，由于吞食动物的分布部位不同，其肉食性也不同。比如眼镜蛇，它菜谱里的青蛙，有的习惯吃青蛙，因为当地蛇多，有的习惯吃蟾蜍，因为当地蛇多，给活饲料增加麻烦类型。加拿大在饲养猪鼻蛇（Heteodon）时遇到了这个问题，因为这种蛇在野外主要捕食蟾蜍，而当地的青蛙比蟾蜍更容易获得，所以喂给青蛙。结果，有的蛇改口要吃青蛙，有的还是不肯吃。该怎么办？后来，他们把新鲜的蟾蜍皮擦在青蛙的体表，使它充满蟾蜍气味后再喂食，被爱吃蟾蜍的蛇所接受。但这种“搓皮”的方法毕竟很麻烦。
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