从《捕蛇者说》到我国首次诞生“养蛇户”

唐朝（618-907）是我国历史上著名的封建王朝。尤为引人注目的是，纵观我国历史上的各个封建王朝，作为全国医疗水平最高的太医院，历代都没有哪家太医院能超过唐代太医院。从人体中提取蛇药的技术和规模。

柳宗元（773—819）唐代文学家、哲学家。他的名篇《捕蛇话》是在任永州司马时写的。当时，唐代太医以皇帝旨意的形式，每年两次到湖南省零陵县山区采集一种剧毒毒蛇。又用蜡作饵，能消大风、痉挛、瘰疬，去死肌，杀三虫。”意思是：“晒五步蛇作药，可治麻风、痉挛、颈部肿胀，恶疮，消除坏死肌肉，杀死各种寄生虫。”

这些医疗用途在很多医书上都有明确的记载。难道唐朝的皇帝或者后宫的人也有这些毛病，所以每年都调动军队来收这些毒药？

1975年冬，笔者赴沉阳进行蛇类调查研究，专程拜访了著名生物学家、辽宁大学生物系主任秦耀庭教授。当时秦先生已经87岁高龄。多年来，他对蛇的医疗用途做了大量的数据收集和分析。秦教授的头脑非常敏锐。他说，《捕蛇记》中提到的毒蛇的药用，其实只讲了一小部分，真是漏了所有。皇帝之所以要得到大量的五步蛇，最主要的原因就是想将它们作为高级补药之用。皇帝的生活相当放荡，成天享乐，以致未老先衰。为了恢复衰退的性功能，他求助于五步蛇。因为这种药物具有壮阳、强身健体、恢复青春活力的作用。

另一个传说也为秦老所说的提供了佐证。唐明皇李隆基对美女杨贵妃日夜痴迷。 “春夜苦日高，君不早朝”是他的。久而久之，他面色苍白消瘦，四肢无力，病魔缠身。为此，太医向唐明皇推荐服用伏牛山产的一种保健酒。喝了几天，真是神清气爽。在养生酒中应该泡的一些中草药中，就有五步蛇。

不过，让我对五步蛇的药用价值有了更深入了解的，是生物化学家对蛇肉成分的一些化验分析数据。这些材料有力地证实和补充了秦耀庭教授的话。

响尾蛇是五步蛇的近亲，论“身价”远不如五步蛇。响尾蛇肉富含蛋白质和脂肪。牛肉被誉为高蛋白食品，但蛇蝎肉中所含的蛋白质比牛肉还高。蛋白质是由许多氨基酸以“首尾相连”的形式组成的。在消化吸收的过程中，人类需要将蛋白质分解成不同的部分，一个一个地“拆解”成氨基酸，然后利用这些氨基酸构建自己所需要的蛋白质。决定蛋白质营养价值的因素之一是它所含的8种“必需氨基酸”的含量。为什么这8种氨基酸被称为“必需”？这是因为它们在人体中不可或缺，但人体不能自行制造，必须依赖“进口”，即必须从食物中摄取。响尾蛇肉含有所有这8 种必需氨基酸。此外，在非必需氨基酸中，能增强脑细胞活力的谷氨酸和有利于消除疲劳的天冬氨酸含量也远高于牛肉等食物。蝰蛇肉的脂肪中含有人体必需的亚油酸、亚麻酸等不饱和脂肪酸。尤其是亚油酸的含量特别高，这种生化物质对防止动脉硬化有一定作用。人们曾用响尾蛇产品做过动物实验，证明它能刺激垂体、性腺、甲状腺等内分泌腺分泌激素入血，对协调和加强某些生理机能有特殊作用.

长寿老人秦教授不仅对蛇的药用价值深信不疑，还亲自服下此药。于是，我不禁想到，为什么一些号称“延年益寿”、“强筋骨”、“强齿轻体”的药酒名酒，总是把五步蛇列为主要成分之一.这里是。

为了得到五步蛇，唐代皇宫每年两次聘请捕蛇人到永州捕蛇。为获得另一种蛇品——蟒蛇胆，即蟒胆，岭南每年定期以“土贡”（地方贡品）的形式进贡皇宫。关于以土进贡唐朝的事情，在唐昭宗（889-896）任广州司马的刘询所著的《灵表录仪》一书中有明确记载。

唐朝太医院想要得到五步蛇梗和蟒蛇胆，这两个东西之间的时间差至少要有八十年以上。而想要获得这两种蛇品，途径和手段也大不相同。 《捕蛇记》中说，为得五步蛇品，“太医依王命采之，二岁赐之，若能捉之，即招之” ，他们将被租用。”也就是靠纳税来招募捕蛇人。刘询在《灵表录义》中说，蟒蛇胆是每年农历五月初五，“蛇农”携带蟒蛇到官府采收的。

虽然“捉蛇……”养蛇只有一字之差，但从至少相差80年的两种情况对比，以及实际野外的分析来看，这确实是有原因的当时的蛇类资源，从捕蛇到养蛇的转变，是历史发展的必然。

岭南将蟒蛇胆作为贡品送进皇宫，是因为遇到了与《捕蛇人》中采集五步蛇茎不同的大难题。虽然经过多年收集，永州五步蛇多的地方蛇的数量也有所减少，但此时还是可以支撑的，因为黄公台医院收了很多干蛇，很满意。岭南虽然是蟒蛇的原产地之一，但不管采集到多少蟒蛇，再多大蟒蛇，也无法成为像样的贡品，因为就算蟒蛇再大，切出的胆囊也只有鸭蛋那么大。更何况，牺牲了多年的胆子，再拿出新的蟒蛇，实在是捉襟见肘。雪上加霜的是，原本可以作为繁殖蛇进行繁殖的雌雄蛇，也因为胆囊问题“生病”了……

当岭南完成了帝王蟒胆的土贡之后，越往后难度越大。但此药上乘，可治多种病症，如目赤肿痛、心腹阴虚痛、下阴虚、小儿癫疳、杀五疳等。可消除小儿脑热、海市蜃楼。下部可治疗小儿疳积、痢疾等，甚至流传着一个充满神话色彩的传说：仙童化作青鸟，将蟒蛇胆赐给盲人。

　　养蛇户由于得到官府的撑腰和经济资助，这类做法就破天荒地揭开了中国养蛇史的第一页。