活蛇的利用

在世界各大城市，活蛇不仅被饲养在动物园供人们观赏，野外的活蛇还能捕捉老鼠和害虫，为人类保护粮食、森林和草原。与蛇的“克星”猫、黄鼠狼、猫头鹰等其他动物相比，蛇的杀鼠能力更强。蛇不管白天黑夜，地上水里都能抓老鼠，尤其是蛇能钻进老鼠洞，直奔老鼠而去，这是其他啮齿类动物“克星”无法比拟的。例如，一条处于壮年期的黑蛇每年要吞食150多只老鼠，从老鼠嘴里夺走750公斤食物供人类食用。

活蛇不仅可以为人类灭鼠害虫，还具有很高的科研价值。虽然人类还没有发现蛇耳，蛇也听不到空气中的声音，但蛇的内耳和听小骨非常发达。它对地表和地下传来的声音极为敏感，因此可以预知地震等对人类毁灭性的自然灾害。

据我们所知，一般有几十种动物（指动物在震前的异常反应）可以预报5级左右的中强地震，而蛇是这几十种中最早、最准确预报地震的动物动物种类。以听觉器官非常敏感的动物为例，例如猫、老鼠、狗或猫头鹰。它们的听力都非常好，在某些声波波段比人耳还要好。在地震来临之前，他们只能探测到几百赫兹的地声波，一般为300-500赫兹，或振幅为0.5-1.0皮米。蛇还能探测到1000赫兹的地面声波，这是猫、老鼠、狗和猫头鹰听觉灵敏的地方无法探测到的。比如1976年7月28日唐山7.8级地震，很多动物在震前就出现异常现象。异常现象总数达到2000多个。一两天内达到高峰，鱼、鼠的异常反应在震前2030天出现明显，而蛇的异常活动在震前一个多月达到高峰。为有效捕捉震前信息，蛇类繁殖预报不可忽视。

活蛇不仅可以预报地震，还为当今的高科技——仿生学研究提供极好的灵感。坦克和推土机的履带，是人类从蛇的腹鳞中得到灵感，研究成功的。蝰蛇科的蛇在头部两侧的眼睛和鼻子之间有两个颊窝。颊窝是一个非常灵敏的热探测器，它对温差极其敏感。三分之三摄氏度的变化。蛇使用颊窝来测量猎物的方向和温度。人类可以根据仿生蛇颊窝的原理，制造出一种热探测器，可以在军事上以极高的精度探测超高空飞行器、深海舰船或隐蔽车辆发出的热射线。甚至可以探测到隐蔽很深、伪装很巧妙的目标，或者目标经过后留下的热痕，进行跟踪追击。美国的“响尾蛇”导弹和海湾战争中使用的“爱国者”导弹都是模仿蛇颊窝原理制造的；我国“长征”火箭发射的自导装置也是应用这一原理制成的。因此，对活蛇的仿生学研究仍有很大的潜力。