蛇类的形态结构 一 外部形态

蛇有细长的柱状身体，皮肤干燥，没有腺体。皮肤上覆盖着鳞片，以防止体内水分蒸发。随着蛇年龄的增长，它们会定期更换皮肤的角质层，这种现象称为蜕皮。蜕皮次数与生长速度有关。快速生长的蛇每两个月可以蜕皮一次。脱落的透明表皮称为蛇蜕，具有药用价值。蛇的身体分为头、躯干、尾巴等部分。

(1) 头部

头部扁平，呈椭圆形或三角形。嘴巴位于头部的前端（图2-1）；嘴上方有一对鼻孔，主要是呼吸的门户，没有嗅觉。蛇的嗅觉器官由鼻铲和嘴里的舌头组成；鼻子后面有一双眼睛，没有眼皮，视力不发达，只能感知近距离的移动物体；蛇没有外耳、中耳鼓膜和鼓膜腔，因此无法感知图2-1中蛇头部发出的空气中声波的刺激，而声波是沿着地面方骨的振动位于后脑勺的神经传导到小骨（耳柱的头部）产生听觉，所以蛇常以头着地的方式躺下。

某些物种，例如蝰蛇科的蛇，具有热感受器，在结构上称为颊窝。颊窝位于鼻子和眼睛之间的脸颊上。它呈漏斗状，能感应到非常微弱的辐射能变化。它可以检测并快速响应小至0.02C 的环境温度变化。蜕皮前，眼睛是看不见的，通过这种感觉，可以准确探测到热的或冷的猎物（如老鼠）的准确位置，并咬食。

(2) 躯干和尾巴

躯干呈圆柱形，腹面末端有泄殖腔（排泄和生殖的共同开口），是躯干和尾巴的分界处。

蛇类没有附肢，部分种类（如蟒蛇）在泄殖腔两侧有爪状后肢残迹，雄性更为明显（图2-2）。蛇的运动是靠肌肉拉动大量的椎骨和肋骨，以及巨大的腹部鳞片来完成的。