毒蛇和无毒蛇

在当今世界上生存的大约2,700 种蛇中，只有不到500 种是有毒的。在我国生产的209（206）种蛇类中，毒蛇仅61（59）种。

一般而言，具有毒器官（由毒牙、毒腺和毒管组成）的一类蛇类称为毒蛇；一类没有毒器官的蛇被称为无毒蛇。

蛇有很多牙齿。除了上下颚上的上下牙外，上颚和翼骨上也有。下等蛇的前颚也有牙齿。这些牙齿都是圆锥形的，背部微弯，在打猎时起到抓取食物的作用。尖牙是毒蛇上颌的几颗特殊牙齿。它们的形状较大，表面有纵向凹槽（槽齿）或中心有管（管齿）。毒蛇咬东西时，毒腺分泌的毒液可顺着毒牙的沟槽或管状注入被咬物。毒蛇的毒腺能分泌多种有毒的蛋白质和酶，使被咬物出现中毒症状。从进化的意义上讲，毒蛇的毒液是一种有毒器官，是为了更有效地捕食活体动物而发展起来的。

无毒蛇咬伤有时会引起中毒症状，这可能是由于伤口感染或唾液腺分泌的异性蛋白和某些酶引起的过敏反应。近年来的研究证明，在蛇科的一些无毒蛇种中，如颈蛇属的虎斑颈蛇，在相当于毒蛇毒腺的部位有Duvemoy腺，这能分泌有毒物质。当有Duvemoy腺体的蛇咬伤人后，其有毒分泌物可从伤口进入人体，引起中毒反应。