蛇怎样冬眠？

蛇的活动与季节有很大关系。一般来说，春末至冬初这段时间是蛇的活跃期，是蛇的摄食和繁殖时期。冬季气温较低，蛇通常在干燥、向阳的洞穴、树洞或石缝中冬眠。冬眠是蛇类对低温环境的一种适应，也是蛇类在长期的生存过程中形成的一种遗传性状。蛇的冬眠不是睡眠期，而是低温直接引起的休眠状态。

在整个脊椎动物的进化过程中，蛇属于比较低级的动物，组织结构和功能比较原始，新陈代谢水平也比较低。例如，心脏只有一个心室，皮肤缺乏保温功能。而哺乳动物的羽毛或毛发则来源于表皮，无法形成保温层。因此，蛇的体温很容易受到外界的影响，所以被称为变温动物或冷血动物。秋冬季蛇开始变冷时，体温也随之下降，机体机能下降。一旦蛇无法将体温保持在一定高度，它们就会开始寻找合适的藏身之处。据测量，气温在L5时蛇类一般很少进食，迁徙到越冬地附近活动；当外界温度降至8-6时，蛇停止活动；陷入瘫痪；如果蛇的体温低于-2或外界温度低于-5，它就会被冻死。

蛇的冬眠期一般为次年1-4月，但也有12月上旬开始冬眠，次年3月上旬开始蛰人的。冬眠期的长短取决于寒冷季节的长短和严重程度。随着地理纬度的增加，蛇的冬眠期延长。蛇的冬眠时间因种类而异。如浙江铁头的冬眠期为11月下旬至次年4月上旬，而珊瑚蛇的冬眠期为12月至次年3月上旬。同一种蛇的冬眠时间在不同地区是不同的。例如，珊瑚蛇的冬眠期在广西南宁持续到4月，在浙江杭州持续到5月。蛇冬眠的顺序与蛇的种类、性别、年龄有很大关系。无毒蛇先进入冬眠，毒蛇次之；与同类蛇相比，雌蛇先入洞，其次是公蛇，最后是幼蛇。

冬眠前的10、11月，各种蛇类觅食、吃肥、壮大，只有在体内积累了足够的养分后，才会选择干燥温暖的洞穴栖息，进入冬眠状态。在第一次蜇人的时候，如果天气转暖，一些蛇还是会从洞里出来，在洞口附近活动。整个冬眠期间，各种蛇不能进食，不能活动。蛇的身体缩小成一团，体温下降，新陈代谢降到最低。次年春季4-5月，天气回暖后，蛇类苏醒，恢复自然活动。冬眠的蛇一般不咬人，因为它们不活动，不从洞里出来。但如果发生地震，周围环境温度骤然升高，蛇就可以提前苏醒出洞，甚至伤到人。因此，如果在寒冷的冬天发现大量蛇出洞，就要考虑可能发生强烈地震，防止伤人。

大多数蛇选择在背风、阳光充足、干燥的山坡或土丘上冬眠。大多数蛇不自己挖洞，而是利用岩缝、岩坑、古墓和啮齿类动物的同穴进行冬眠。为了成功冬眠，穴居蛇和一些穴居蛇可以将洞穴扩大得更深。冬眠地点所需的深度取决于气候和土壤的导热系数、洞的方向、洞的大小、主要风向以及周围植被的性质和数量。五步蛇越冬，大多栖息在向阳坡上树根旁的洞穴中。它们通常占据鼠洞，也利用人们挖出的洞穴来挖冬笋和打猎。五步蛇的冬眠地点多为垂直于山坡的洞口，直径约7-12厘米，垂直深度约70-80厘米。在这个洞的底部，有一条向内延伸的通道，几乎与地面平行，长约152米，中间常有一些支孔；直孔和其他}相同长度的总长度可达4至5米。珊瑚蛇的越冬窝点有向阳的山坡上，有的钻在旧墓棺的砖木下，有的在废砖窑、灰窑等旧地基下，有的利用鼠洞，洞可分叉或多层。的；这些洞往往有更厚的覆盖物；单个孔的长度约为2 m。

蛇冬眠处的深度因不同地区的环境条件而异。在北方，一般需要在冻层以下钻探，才能安全越冬。例如在东北部的蛇岛，一月份的气温可以低于-5，但响尾蛇可以在不太深的岩缝、洞穴或比冻土层稍深的地方冬眠。在1月份气温低至-20-30的新疆伊犁草原上，蛇可以在2米左右的深度度过严冬。

蛇在冬眠过程中会发生一系列相应的生理变化，但有时由于冬眠前摄食不足、养分积累不足、蛇体本身不健康、冬眠场所不理想等原因，蛇在冬眠过程中或冬眠后死亡。在自然条件下，冬眠的蛇死亡率达到1/3-1/2。据测定，蛇岛蛇的脂肪系数必须达到7%，乌苏里蛇的脂肪系数必须达到10%，才能安全冬眠、越冬。

蛇冬眠时喜欢群居，一个冬眠洞内的蛇少则三五条，多则数十条，甚至上百条。寒冷的冬天来临，蛇类有聚集的本能，有时一个山洞里会聚集几种蛇，原因并不是没有合适的冬眠场所。这种聚集行为的一个明显好处是，许多蛇挤在一起暴露的表面积比它们单独冬眠时暴露的表面积要小，从而使它们能够在体内保留更多的微量热量。群居的蛇也能使体温升高1-3。冬眠时为了提高温度，有时会与敌对动物（如老鼠、青蛙、蟾蜍等）同居，可谓“敌友”。