蛇的食性和环境

蛇是肉食性动物，主要以移动的小型动物为食。根据蛇种不同、栖息地不同、季节不同，蚯蚓、昆虫、鸟类、蛙类、鼠类、蜥蜴、鱼类、泥鳅、蛞蝓、卵、鸟蛋等都成为蛇食。可以说，蛇是老鼠的天敌，蛇大多以老鼠为食。蛇少的地方老鼠就会猖獗，蛇多的地方老鼠就会少。因此，蛇的食性对维持自然界的生态平衡有其独特的作用。一般情况下，蛇是不吃动物尸体的，但有些蛇类是例外，比如王蛇和红链蛇。有些蛇偶尔也会吃植物，比如五步蛇，但很少见。因为蛇吃植物后不易消化，吃什么植物就会排泄。

蛇的食性可分为狭义食性和一般性食性。窄食蛇只吃一种或几种食物，而且非常偏食。比如眼镜王蛇专吃蛇和蜥蜴，海南闪鳞蛇只吃蚯蚓，钝头蛇只吃软体动物，翡翠蛇只吃软体动物。吃蚯蚓和昆虫，黑蛇只吃青蛙。由于普食性蛇不挑食，捕食范围较大，食物来源广泛，因此营养丰富。

蛇的食性还与环境、分布区域、成虫或幼虫等因素有关。以蛇岛的Agkistrodon halys为例。成年蛇吃鸟类和啮齿动物；除了小鸟之外，幼蛇还吃蜈蚣和昆虫。成年蛇以青蛙、蜥蜴、鸟类和老鼠为食，而幼蛇也吃蚯蚓和昆虫。又如草原蝰蛇在春季主要以蜥蜴为食，而在蝗虫多的夏季则以蝗虫为主食。

虽然蛇的食性范围很广，但是随着环境的日益破坏，食物链的减少，蛇的食物也日益减少。因此，蛇也发展出了抵御饥饿的能力。有些蛇不进食往往可以存活数月甚至1-2年。但是，蛇离不开水，几十天不喝水就会渴死。有食物时，蛇一次吃的食物量很大。它常能吞下与自身体重一样重，或比其头大数倍，比其直径大数倍的食物。例如，蟒蛇可以吞下整只小猪或小牛。曾在一条150克的灰腹锦蛇腹中发现5只刚吞下的相思鸟。

蛇的消化能力很强，只有动物的毛和角不能消化，会随蛇粪排出体外。蛇毒中各种酶的作用增强了毒蛇的消化能力。蛇的消化速度与温度有关，温度越高消化越快，温度越低消化速度越慢。