蛇类生长的节奏

对于蛇类的生长节律，黄梅华（1995）作了很好的回顾：许多动物在幼年期生长迅速，性成熟时长到该物种的固定体型，然后停止生长。蛇则相反，幼蛇时生长最快，之后逐渐减慢，性成熟后继续生长，直至老死。关于蛇的生长速度，可以引用国家报道的数据：极地毒蛇的生长在丹麦进行了测量，幼蛇出生时的平均长度为150-160 irma，雄性长约80在第一年。 nln，雌性体长约100毫米，之后年增长率下降为原来增长率的1、5。雄性出生后前4 年的理论平均身长为240 毫米、305 毫米、3.57 亿和399 毫米，与观察到的野外标本的平均身长240 毫米、310 毫米、360 毫米和400 分钟相当与同龄人相比，非常接近。同理，15年后它们应该达到550毫米，而英国记录的5条较大雄性蛇的平均长度为569毫米，也接近理论值。雌性的情况类似，前4年末理论平均身长分别为260、340、404、455，实际观测身长分别为260、350、430、470。以上平均长度为660ml'n，而英国5条体型较大的雌性蛇标本平均长度为605mm，实际值较低，可能反映出雌性蛇因繁殖较早死亡，较少比雄性蛇的存活年龄要大。从上面的例子可以看出，蛇一生都在不断的生长，并不是说它们以一定的速度长大，而是随着年龄的增长，生长速度变慢，并且有一定的间隔，比如在生长过程中停止生长冬眠期。

各种蛇的生长速度并不一致，同种蛇的不同性别或不同个体的生长速度也不一样。影响生长速度的因素很多，如温度、光照、食物、水等。在适宜的温度范围内，温度越高，生长越快，反之亦然。温度不仅直接影响代谢率，还影响觅食和捕食的频率，并间接影响与生长有关的内分泌系统。光照主要是通过影响内分泌系统来影响生长速度。丰富的食物和水是影响蛇生长的物质因素。

刚孵出的幼蛇体长相当大，长度约为成年蛇的1/5。下面是一些成年蛇与幼蛇的长度对比示例，如表12-1 所示。

表12-1 成年蛇和幼年蛇的体长

刚出壳的幼蛇，在泄殖腔口前有卵黄管的痕迹，也就是脐口，看上去像一道裂缝。有的脐带可能还在肚脐处拖着，但很快就会脱落。饲养一段时间后，当它第一次蜕皮时，肚脐就会消失。

孵化后的小蛇可以活泼地爬来爬去。小眼镜蛇也会追老鼠，但一开始并没有进食的欲望。珊瑚蛇外表温顺，会躲在附近阴暗隐蔽的地方，比如躲在木板下、砖头下、干草堆里。如果有松散的土丘，幼小的珊瑚蛇也会钻到深处。

小蛇出壳时体内有蛋黄。它们出生时就以此为营养，几天后就会开始捕猎。

幼蛇捕食的小动物有成年蛇捕食的同类，也有成年蛇很少捕食的，如蚯蚓、昆虫、粉虫等。成年蛇主要吃鸟，幼蛇吃木虫和蜈蚣.

幼蛇对它们吃的动物类型有偏好。比如作者给小眼镜蛇喂青蛙、蟾蜍、泥鳅等，它们虽然也吃但不喜欢；但是，如果将它们喂给壁虎，它们就会喜欢吃它们，无论它们是活的还是整个尸体或部分。

它的生长速度一般用体重和体长来衡量，体重的增长速度比体长的增长速度要明显得多。

以珊瑚蛇为例，若孵化时身长和体重取l，根据其冬眠饲养方式，其生长期间体长和体重的生长倍数大致如下，见表12-2。

表1 2-2 珊瑚蛇体长和体重的生长倍数

在自然界中，幼蛇的天敌较多，但它们所要求的食物种类也相应地比繁殖环境中的要广。如果越冬的地方在自然环境中不适合幼蛇生存，幼蛇就会被冻死。有人发现珊瑚蛇的幼蛇在冬天会冻死在草丛中。一般认为，幼蛇在自然环境中的死亡率较高。