蛇的生长与繁殖特性

一、蛇的成长

许多动物在幼年时生长迅速，在性成熟时长到该物种的固定大小，然后停止生长。但是蛇就不一样了。幼时生长最快，以后生长逐渐减慢，性成熟后仍继续生长。也就是说，蛇在从幼蛇到成年蛇的成长过程中，是断断续续、分阶段生长的。一般来说，幼蛇比成年蛇长得快，而年轻的成年蛇又比年老的成年蛇长得快。幼蛇仅需1 至3 年即可达到性成熟。影响蛇的生长速度的因素很多，如蛇的种类、温度、光照、食物、环境和水等，而且同一条蛇的生长速度因性别或个体差异而不同。以温度为例，在蛇的适宜温度范围内，温度越高，蛇的生长速度越快，反之亦然。这是因为温度直接影响新陈代谢率和觅食捕食频率，也间接影响与生长有关的内分泌系统。光照强度主要影响内分泌系统，但影响生长速度。食物和水是影响蛇生长的关键物质因素。环境是否适宜是直接影响蛇类正常生存的条件之一。

与其他家禽家畜相比，蛇类生长缓慢，年增重仅为O.1-0.5公斤（蟒蛇除外）。蛇不仅有半年的长冬眠期和短的夏眠期；另外，刺痛前后都有一个缓冲期。他们只喝水，不吃东西。不是一天一次，而是5到7天一次，而且进食量很少，这也是蛇价居高不下的主要原因。

从蛇的性功能发育来看，蛇的性器官在出生后13年成熟，具有寻找配偶和配偶的要求和繁殖能力。但是，蛇个体成熟的早晚，受到种类、生活环境、性别等一系列因素的影响。一般来说，雌蛇比雄蛇成熟得早，大蛇比小蛇成熟得快，南方蛇比北方蛇成熟得早。在我国南方，个体生长速度快、发育良好的蛇只需要1318个月就可以达到性成熟。

大多数毒蛇的生长发育比无毒蛇慢，毒蛇至少需要2年才能达到性成熟；一些生长较快的无毒蛇只需要一年多的时间就可以达到性成熟。人工培育的毒蛇需要2至3年才能成熟。蛇毒是毒蛇的消化物质，有促进消化的作用。无节制的频繁采毒，必然导致食欲不振、消化不良、严重的口腔炎等，阻碍蛇的正常捕食和吞咽，直接影响其生长发育。从某种意义上说，人工培育的毒蛇远远落后于无毒蛇，没有它生长快、发育好。

2. 蜕皮的蛇

随着生长，由于原来的表皮不能再覆盖生长体，表皮会老化成角质层，在激素作用的控制下以蜕皮的形式脱落，从而出现蜕皮现象。新的表皮在角质层尚未脱离蛇体时就已经形成。蛇蜕的皮叫“蛇蜕”，中医称之为“龙衣”，是最好的纯天然动物药材。

蛇蜕皮时，身体处于半僵硬状态。首先从吻尖（唇）的上下颌表皮穿出一条裂缝，然后由头向尾逐渐向后翻，直至新表皮末端完全脱落。一个完整的长身体。蛇蜕皮时，大多是靠粗糙的地面、树干、建筑物的角落或蛇窝、砖瓦等不断的摩擦。健康的蛇蜕皮时间很短，关键是要磨掉嘴唇上的那层表皮。如果唇表皮磨损顺利，接下来的蜕皮动作只需几分钟，有的甚至不到1分钟，只需要穿过一个障碍物就可以完全脱落。每年春季，特别是北方各省（区）天气干燥，应特别注意。二是孕期怀孕的蛇，由于身体后部明显变粗肿胀，正常蜕皮会在这个部位受到严重阻碍，进而蜕皮困难。这个季节要经常进入蛇场，及时观察孕蛇的蜕皮情况。一旦发现蜕皮受阻，应人工帮助蜕皮，尽量减少蜕皮不畅造成的蛇类死亡损失。不健康的蛇蜕皮要慢得多，有时需要数小时甚至数天才能蜕皮，而且蜕皮不完全，断断续续地蜕皮，多呈碎片状。蜕皮的完整性和破损程度也是检验蛇类健康状况的重要标志。在繁殖状态下，蛇在刺后和刺前集中蜕皮一次，其余时间根据身体状况断续蜕皮。

成年蛇一般每年蜕皮3次左右，少数可达4次；幼蛇生长快，蜕皮次数多。一般幼蛇幼蛇每年可蜕皮45次或更多次，平均3245次。每天蜕皮一次；冬天的蛇既不吃也不蜕皮。影响蛇蜕皮次数的因素很多。食物充足时，生长速度较快，换羽次数也较多。此外，蛇栖息地的湿度和环境与蛇蜕皮的电量密切相关。

简而言之，蛇蜕皮和生长成正比。

3.蛇的繁殖

蛇是雌雄异体，进行体内受精，繁殖分为卵生或胎生。雌雄蛇在外形上的区别不是很明显。雌蛇体内有卵巢和输卵管。输卵管上端与卵巢相连，输卵管下端开口于泄殖腔。雄蛇有成对的生殖器（半阴茎），位于泄殖腔两侧，平时缩回泄殖腔内，交配时从泄殖腔中伸出，将精子插入雌蛇体内，使雌蛇体内成熟的卵子受精而受精。蛋。有的雌性蛇的输卵管后端还有“子宫”的功能，可以储存受精卵，待胚胎细胞发育成幼蛇后再生育，称为卵胎生。一般生活在高原地区或水中的蛇多以卵胎生繁殖。

雄蛇虽然有两个交配器，但每次交配只能用一个，另一个留给下一次交配使用。因此，一条雄蛇可以与多条雌蛇交配，总共可达40 条。但通常在圈养条件下，公蛇和母蛇的比例应该在10:1或10:2左右。此外，母蛇的输卵管还有储存公蛇精子的功能。一旦雌蛇与雄蛇交配，即使几年没有与雄蛇交配，它也能继续产下受精卵。据相关报道，实验室内的公蛇和母蛇一旦交配，就分开喂食。雌蛇可连续产受精卵46年。出壳率下降了。孵出的幼蛇正常进食和生长。据观察，一旦雌蛇交配，它就不会与其他雄蛇交配。因此，在人工养殖的条件下，应尽量减少雄蛇的数量。

    蛇类的嗅觉在逐偶过程中起重要作用。在蛇的交配季节，雌蛇的皮肤和尾基嗅腺能分泌出一种特有的强烈气味，雄蛇可跟踪气味找到雌蛇进行交配。春天蛇出蛰后，雌雄蛇往往就在冬眠场所附近进行交配，然后才分开各自寻食。各种蛇类在交配期间情绪格外暴躁、闪猛，对外来的惊扰会给予猛烈的攻击，在这期间饲养人员应尽量减少对它们的惊扰。

    蛇类的产卵或产仔量一般由种类、年龄、身体大小决定。大多情况下，较大型的蛇产卵或产仔多于小型种类的蛇；健康、体大的青年蛇明显多于不健康、体型小的年老或年幼的蛇。雌蛇大多为多产，它们一般产卵或产仔十几枚(条)左右，产卵最多的是蟒蛇，一次多达100枚以上；产卵最少的是盲蛇，每次只产2枚。少数蛇类有护卵、孵卵的习性，如五步蛇、眼镜王蛇等。这类蛇产完卵后就伏于卵上，自此以后除离巢饮水外，一直待到幼蛇孵出为止。而绝大多数蛇类则把卵产于它认为合适的地方便离去，任由蛇蛋自然孵化出幼蛇。