什么是外汇基金

外汇基金是香港政府发行货币的保证。它是根据1935年颁布的《货币条例》号(以下简称《外汇基金条例》)成立的。外汇基金最初的资产是政府出售发钞银行存放的白银所得的1231万英镑。此后，随着纸币发行数量的增加，银行用以换取无息债务凭证的纸币发行储备不断增加。

根据《外汇基金条例》的规定，外汇基金的资产可以由合格的抵押品组成，包括已发行的港币纸币、黄金、白银、外汇(开始时主要是英镑)，或英国国务大臣认可的任何其他抵押品。其主要职能是通过与三家发钞银行按预定汇率买卖英镑来影响汇率。自1972年港元与美元挂钩以来，特别是自1974年11月港元自由浮动以来，香港政府通过外汇基金加大了对市场的干预力度，以保持港元汇率的基本稳定。

外汇基金有什么用途？

外汇基金是香港特别行政区政府最重要的金融资产。它不是一个专注于投资的主权基金。香港《外汇基金条例》规定外汇基金的目的是支持香港的货币金融稳定。在过去数十年，外汇基金在香港每次银行或金融危机中，都扮演极其重要的角色。

例如：

当数家银行(包括海外信托、恒隆和嘉华)在1980年代面临破产时，政府动用外汇基金接管或提供担保。

1987年股市崩盘时，政府动用外汇基金支持期货市场免于崩盘。

在1991年，当几家银行被挤垮时，外汇基金向几家银行提供流动资金援助，并为总部设在香港的银行提供担保，以避免被挤垮。

1998年8月，政府甚至动用外汇基金入市，以对抗国际金融大鳄对外汇和股票市场的双边操控。

2008年雷曼兄弟倒闭后，全球金融危机爆发，香港银行业也受到全球信贷紧缩和欧美投资者从香港撤资的影响。同年10月，政府宣布外汇基金将为香港所有银行存款提供100%无条件担保，不论个人或企业、本币或外币。与此同时，政府还推出了备用银行资本安排，在必要时向银行注资。这两项措施是非常时期采取的非常措施，及时稳定局势，稳定市场和公众对香港金融体系的信心。