一般来说，狗在8-10岁时逐渐进入老年。狗狗已经走过了大半生，身体器官、体质、外貌都会发生很大的变化。他们的皮肤可能会变得松弛，面部和嘴巴周围的毛发可能会逐渐变白。他们也可能逐渐变得不那么活跃。因为抵抗力下降，很多疾病就很容易找到它们。
老年犬的常见疾病
1.眼睛老化白内障、干眼症
随着狗狗年龄的增长，狗狗的晶状体也会开始老化、混浊，就会出现白内障。如果长期暴露在紫外线下，还会加速眼睛的老化，加速狗狗白内障的形成。此外，遗传病和糖尿病也是导致狗狗白内障加重的原因。另外，如果眼睛受到过撞击，狗狗也容易得白内障。
老狗无法说出疼痛
白内障的常见症状是眼球内有混浊或白质，走路时容易撞到东西，经常视力模糊，最后阶段可能会导致眼睛发红，继发性葡萄膜炎让狗狗痛苦，甚至完全失明。但眼睛的白色晶状体并不是白内障。白内障的出现很容易与因老化而导致晶状体混浊的核硬化相混淆。如果发现狗狗的晶状体呈白色，必须由兽医进一步检查确认。
改进和建议：不幸的是，白内障是一种不可逆转的疾病。但在白内障早期，可以使用特定的眼药水来延缓病情恶化。如果已经成为成熟的白内障，就应该定期去眼科监测白内障是否稳定，因为末期的白内障除了视力下降之外，甚至可能会导致晶状体周围出现一系列的问题，继发性白内障。青光眼、葡萄膜炎、晶状体脱位等严重问题都会出现。也可以考虑白内障手术，通过晶体乳化，让狗狗有机会恢复视力。
干眼症与狗的泪腺进行性萎缩或变性有关，这可以通过泪液分泌测试（STT）来检测。干眼症的常见症状是分泌物粘稠、眼白发红、眼球干燥。如果干眼症反复发生，还可能引起结膜炎。改善建议：使用干眼症专用眼药水，促进泪腺分泌，调节异常免疫反应。如果出现了严重的继发感染和外伤问题，还建议同时使用抗生素眼药水、人工泪液等进行辅助治疗。
2.牙齿退化牙周病
牙周病的病因主要是牙垢和牙石中的细菌。一般是口腔没有及时清洁，被细菌感染，逐渐发炎。它是累及牙周组织、牙周膜和牙槽骨的急性或慢性炎症过程。牙周健康会影响狗狗的食物摄入量，而这又与营养摄入有关。牙周病的常见症状包括口臭、经常流口水、进食困难、牙齿被牙石等矿化物质覆盖、牙龈肿胀充血、容易出血、牙龈退缩、牙根外露等。
改善建议：如果狗狗从小就没有刷牙的习惯，或者牙周病已经逐渐形成，可以请兽医诊断一下是否需要洗牙。因为狗狗洗牙需要麻醉，所以需要提前做相应的检查，并有专业的兽医评估身体状况是否适合或者如何安全地进行麻醉。
3.肝功能退化
肝脏对于狗来说是一个非常重要的器官，因为它负责多达1500种功能。肝功能一旦退化，就意味着1500多种功能将一起减弱。肝病的常见症状包括抑郁、食欲不振、呕吐和体重减轻。严重者可伴有黄疸、腹水、凝血异常、神经症状或癫痫等。改善与建议：慢性肝病的初期症状往往不明显。即使有症状，也可能与一般胃肠炎相似，因此常常被忽视，延误治疗。建议老年犬每六个月至一年进行一次全面的健康检查，以利于及早发现和控制疾病。
4、免疫力下降
随着狗狗年龄的增长，它们的免疫力逐渐下降。一旦免疫力减弱，狗狗就更容易感染细菌，引发各种疾病。改善建议：最基本的是每天保持规律的运动，不要给狗狗吃太油太咸的食物，也可以适当补充宠物专用的营养保健品。此外，定期为您的狗接种疫苗也很重要。
5、变性引起的炎症
退行性炎症是指在没有明显感染的情况下的慢性、轻度炎症。轻度炎症与许多与衰老相关的疾病有关。上面提到的白内障、关节炎，其实都是身体机能退化引起的炎症症状。改善建议：主人应该先请兽医做身体检查和评估，然后根据不同狗狗所缺乏的营养进行补充。有关节问题的狗狗可以补充葡萄糖胺和软骨素。有皮肤或炎症问题的狗狗可以补充omega-3、虾青素等。
照顾老年犬的注意事项
1.定期梳理
定期给狗狗梳理毛发可以加快血液循环，增强抵抗力，减少疾病感染的机会。同时注意皮肤是否有异常分泌物、肿块等变化。为了保持狗狗毛发的健康，可以补充必需的氨基酸、维生素A、E和矿物质，以帮助毛发生长和皮肤细胞新陈代谢。
2. 喂易吸收的食物
年老的狗牙齿较弱，胃肠功能下降。不要给他们吃硬的食物。您可以购买老年犬专用饲料。如果喂新鲜食物，饮食的营养必须均衡，这一点非常重要。建议参考兽医营养专业人士的饮食，否则，从长远来看，容易出现营养不足或过量的情况。注意动物肝脏的饲喂量，以免容易引起维生素A中毒。
3.多晒太阳和运动
多晒太阳可以帮助合成维生素D，保持皮毛的健康。同时，通过适当的运动，可以预防老年犬肥胖或退行性关节炎的发生。
狗越来越老，这意味着它们和我们在一起的时间越来越少。为了让狗狗们能够安然度过晚年，铲屎官应该每六个月到一年带狗狗们去做一次健康检查，这样它们就可以少受一些疾病的困扰，也许能够陪伴我们更长时间。
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