猫的瞳孔括约肌和扩张肌具有较强的收缩性,瞳孔扩张和收缩的调节范围大而快。因此,它可以根据外界环境中的光线强度,快速调整瞳孔大小和焦距,以获得最佳的视觉效果。猫在白天的视力最好,到了晚上,只要有微弱的光线,它们的瞳孔就能大大分散,甚至扩散到最高限度。然而,不管猫的眼睛有多灵敏,在完全黑暗的地方或漆黑的夜里,它什么也看不见。但只要有微弱的光线,猫的眼睛就能立即将光线放大40~50倍,不仅使有限的光线完全进入眼睛,还能通过视网膜上具有暗视觉和弱光视觉的视杆细胞分辨出暗淡的物体,从而能看清东西。此外,猫眼球的上半部有一个三角形的反光细胞层,具有反射光线的功能,可以增加到达视网膜的光线量,从而提高夜视能力。这种奇妙的光折法,对于几千年前习惯夜行的猫的祖先来说,是非常重要的生理特征。
对于物种来说,很多物种的色觉已经退化了好几倍。比如老鼠和狗,老鼠的世界是灰褐色的,它们的视觉里只能看到黑白的画面,所以老鼠药可以是彩色的警示色,对老鼠吃了它没有影响。大多数动物都会因为生存而退化自己不必要的生理机能,但猫不会,所以猫的世界是多姿多彩的。