为了饲养方便，鸟类饲养者通常根据鸟食种类的分类体系和所饲喂的人工饲料，将画眉鸟的饲料分为硬食类、软食类、生食类和杂食类四类。
1、难食性鸟类：难食性鸟类以自然界中的各种植物种子为主要食物，主要以未加工的各种植物果实为食（表1-2）。有黍、黍、稗、稻、玉米、紫苏、麻籽、油菜籽、葵花子、松果等。它们的嘴都短而粗，取食时常咬开植物种子的外壳，吃掉籽粒，但一般不会将种子整个吞下。由此可见，难食动物的类别与食谷动物的类别并不完全相同。
一般来说，硬食笼中的鸟类更容易驯化，也更容易喂养。这种从野外捕获的成年鸟类经过短期驯化后可以成功地吃人工饲料并适应笼养条件。
难食性鸟类（又称粮饵鸟）主要以各种谷物种子（又称粮饵）或加工过的谷物种子（蛋小米、蛋粳米）为食，只喂部分动物性饲料（蛋、肉、昆虫等）和绿色饲料（水果、蔬菜等）。
笼养观赏鸟类中，以雀科和雀科鸟类最多。最常见的硬食笼养鸟类有虎皮鹦鹉（娇凤）、鹦鹉、金翅雀、黄雀、木槿（金丝雀）、白腰鼠（十姐妹）、灰松饼、云雀、云雀、蜡嘴鸟、十字花雀等。嘴雀、棕头鸦雀等
常见的家养难食鸟类有：
百灵科：百灵鸟（赛百灵）、凤头百灵（阿兰子）、小沙百灵（Pipitus）和百灵（桃田子）。
鹦鹉科：虎皮鹦鹉（娇凤）、大红胸鹦鹉（绿朝云）、红胸鹦鹉（红嘴绿鹦鹉）、牡丹鹦鹉（情侣鹦鹉）、凤头鹦鹉（玄凤鹦鹉）、小凤头鹦鹉
鹦鹉（胸红五色）、金刚鹦鹉（红金刚鹦鹉）、玻璃金刚鹦鹉。
文鸟：白腰文鸟（十姐妹）、灰文鸟（灰芙蓉）、七彩文鸟（彩芙蓉）、斑点文鸟（鱼鳞沉香）、栗腹文鸟（紫沉香）、黄胸织布鸟（四四季麻雀）、金山珍珠（金华鸟）、梅花雀（红珍珠）、环喉雀（红带雀）、黑喉草雀（祭司乌）。
雀形目：木槿鸟（玉鸟、金丝雀）、黄雀（金雀）、金翅雀（黄弹鸟）、朱雀（红麻）、北朱雀（背红）、丹顶鸟（红点）、交嘴雀（交嘴雀）和苍头燕雀（蜡嘴鸟）。
天嘴雀亚科：黑头雀（铜雀）、黑尾雀（包头雀）和锡嘴雀（锡蜡）。
猫头鹰亚科：黄胸鸮（黄腹袋）、灰头鸮（蓝头麻雀）、黄喉鸮（黄头鸮）、三眉鸮（三条纹）、栗鸮（紫背）和小猫头鹰（虎头）。
画眉亚科：棕头乌鸦（黄腾）。
鸽科：细雪斑鸠、斑鸠和家鸽（鹧鸪）。
2、软食鸟：软食鸟主要吃自然界中的昆虫和浆果。主要吃各种黄豆粉、花蜜、小昆虫和果肉；有些物种也吃少量植物种子，但它们经常吞下全谷物，无法剥去种子壳。软食鸟类的喙大多细长，有的喙较软，喙基部有胡须。黑色的嘴是上下颌的角质鞘。它没有咀嚼能力，但由于长期进食，它的嘴形成了各种形状和大小。
软食鸟的类别与食虫、杂食鸟类基本相同。
动物饲料在软食鸟类的食物中占相当大的比例。有时，它会被喂食像粥一样的“软食”，因此得名。
家庭喂养以粉、蛋米、肉末为主要饲料。粉末可以是黄豆粉、豌豆粉、绿豆粉、蚕豆粉、玉米粉等。昆虫有大黄蛾（又名皮虫、吊鬼）、蝗虫、蝗虫、油瓜、玉米螟、蚕等。蛹、甲虫、蚯蚓、蜗牛及瘦肉丝等。果肉包括苹果、香蕉、西红柿、南瓜、西瓜、荸荠、葡萄等水果及绿料。
此类鸟类主要有八哥、八哥、画眉、绣眼、黄鸸鹋、柳莺、金合欢、太平鸟、喜鹊、寿鸟、戴胜、大山雀等。
常见的家养软食鸟类有：
八哥：八哥（秦吉乐）、八哥（八哥）、灰八哥（燕八哥）、丝鸟、黑领八哥。
画眉亚科：画眉（虎画眉）、红嘴相思（红嘴玉）、白耳相思（爱情鸟）、文雪麻雀（龙凤舞）、黑脸鹛（崂山道）、白颊鹛（土鹛）画眉）和黑喉鹛。
绣眼鸟科：深绿绣眼鸟（绿色绣眼鸟）和红胁绣眼鸟（紫色绣眼鸟）。
山雀科：大山雀（白脸山雀）和沼泽山雀（红脸山雀）。
黄鹂科：黑枕黄鸸鹋（黄莺）。
黄鹂亚科：白腹蓝鸸鹋（蓝燕）、长寿带鸟（练喜鹊）。
莺亚科：柳莺（Liu Chuaner）和傣菊莺（Dai chrysanthemum warbler）。
太平鸟科：太平乌（十二黄）和小太平鸟（十二红）。
鹎科：白头鹎（Pulsatilla grandis）、红耳鹎（高髻冠）、橙腹鹎。
伯劳鸟：红尾伯劳鸟（Hubera）。
鸦科：松鸦（山僧）、灰喜鹊（山喜鹊）、红嘴蓝喜鹊（长尾蓝山雀）。
画眉亚科：红喉鸣鸲（红点下巴）、蓝喉鸣鸲（蓝点下巴）、蓝鸣鸲（蓝靛缸）、蓝尾知更鸟（蓝尾根）、红胁蓝尾鸲知更鸟、灰顶红尾知更鸟（穿马褂）、喜鹊（四喜）、黑鸫（白舌）、八色画眉（蓝翅八色画眉）、蓝沙鸫（马世卿）和白喉矾（虎皮翠）。
鹬科：白鹊鹌鹑（马兰花）。
卷珍客：黑色卷尾（小八哥）。
戴胜科：戴胜（臭腹股沟）。
恐慌僧团：三宝五（老崔）。
啄花鸟科：啄花鸟（红心肝）和叉尾太阳乌鸦。
3.生食鸟类：生食鸟类和肉食鸟类的类别完全相同。此类鸟类可分为肉食性鸟类和食鱼性鸟类。
这种鸟主要吃鱼、肉和虾，也捕食小鸟、鼠、鱼、虾和昆虫。家庭饲养可喂切碎的牛、羊肉、猪肉、泥鳅、鳗鱼等。
肉食性鸟类不容易人工饲养，因为它们必须以肉或鱼为饲料，而且它们的粪便有臭味，很难保持环境卫生。
食生鸟有锋利的爪子和锋利的钩状喙，用于捕猎和撕肉。主要鸟类有雀鹰、蓝翡翠、鱼鹰、鸬鹚等。
常见的家养食肉鸟类包括：
鹰科：苍鹰（黄鹰）和雀鹰（风筝）。
翠鸟科：蓝玉（渔人）。
鸬鹚科：鸬鹚（鱼鹰）。
4、杂食性鸟类：这类鸟类的情况比较复杂，其食物也比较复杂。有的主要吃植物种子，也吃昆虫；有的主要吃植物种子，也吃昆虫。有的主要吃昆虫，也吃植物种子。有的主要吃水果和植物种子，也吃昆虫，但大多有长而微弯的嘴，有峰有脊；或上口呈钩状且弯曲，类似鹰嘴，但较厚。
杂食性鸟类一般比较容易饲养，新捕获的野生鸟类也比较容易食用。从人工饲料的角度来看，基本上是硬食鸟和软食鸟。鸟类的食物如此复杂，但可以概括为两大类，即动物性食物和植物性食物。
杂食性观赏鸟类有：云雀、画眉、八哥、八哥、红胸鹦鹉、虎皮鹦鹉、灰伯劳、牛头伯劳、红嘴蓝山雀、灰喜鹊、红嘴山雀、云雀、松鸦、喜鹊、太平五香红嘴相思鸟等。
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