世界上有数百种笼鸟，但能够人工饲养的却很少。在古代，笼养鸟一般是为了欣赏它们华丽的羽毛、聆听它们甜美的歌声或观看它们打斗。因此，只繁殖雄鸟当然是不可能的。尽管现代养鸟者已经开始注重繁育，培育新品种，采取各种措施，但很少有人达到繁育的目的。一方面可能是饲料营养不能满足繁殖的生理需要，性腺不发达，或者根本没有繁殖行为，比如一些食虫鸟类；另一方面，有些谷食性、杂食性鸟类虽然有发情、交配、筑巢，但其产下的蛋却未能孵化，有的甚至孵出雏鸟却未能养大。因此，鸟类在繁殖季节对环境条件的要求非常严格。因此，想要饲养某种笼鸟，就必须了解它的饲养特点。
(一)空间
雄鸟一旦发情，就变得十分活跃，以各种动作和姿势向雌鸟求爱、追逐、交配、筑巢。一系列行为相继发生，需要较大的活动空间。观赏笼显然太小，所以养殖笼应该大一些。特别是第一次人工饲养，笼子应尽可能大。
(二)饲养期
在北半球寒冷、温带和亚热带地区繁殖的鸟类通常在春季和初夏繁殖。我国饲养有南半球寒带、温带、亚热带地区繁殖的鸟类，但其繁殖季节在秋冬，如牡丹鹦鹉、金丝雀等。因为南北半球的季节不同相反，鸟儿坚守在家乡的繁殖季节。来自热带的鸟类通常没有固定的繁殖期，例如彩色文鸟。
(3)巢区
许多鸟类都有严格的筑巢区域，例如画眉和椋鸟，它们在秋季和冬季形成群。繁殖季节，一对鸟会占据一个山顶，越界就会打架。这些鸟只能成对饲养在单个笼子里。一些常见的鸟类、织雀、雀类和鹦鹉科的小型种类喜欢在同一棵树上筑巢，甚至一起建造“社交巢”。因此，最好在一个笼子里养几对鸟，单对繁殖不容易繁殖。
(四)巢穴及巢材
合适的人工巢和筑巢材料可以诱发鸟的筑巢行为。人工巢应根据鸟的筑巢材料和巢穴特性来建造。如果它们在野外的巢能密封起来放在笼子里那就最好了，但在自然界中找到鸟巢并不容易。根据巢口的暴露情况，巢的类型分为两类：
1.开巢。又名明朝。包括各种杯状巢、碗状巢和盘状巢。为了饲养这些鸟类，可以用草绳、麻绳和树枝或铁丝作为骨架，编织类似形状的人工巢。
2.封闭巢。又称暗巢。包括树洞巢、洞穴巢以及巢口很小的球形、囊状和袋状巢。笼养条件下可提供木孔、巢箱、草巢盆等。
人工筑巢材料是用稻草或麦秆、麻刀、棕丝、羽绒、树枝等切成一定的长度，必须经过清洗、消毒、在阳光下晒干。这些人工筑巢材料实际上就相当于天然筑巢的垫料。因此，针对哪种鸟种提供什么样的巢材，必须参考燕窝的垫料并根据实际观察来确定。
(5) 鸡蛋和雏鸡
实际观察证明，很多鸟只认得巢，却不认得自己的蛋和雏鸟。否则，杜鹃这样的“巢寄生鸟”就不会存在。这样，对于在笼养条件下只能达到产受精卵阶段的亲鸟，或者孵化和育雏本能已经退化的鸟，可以找到“保姆鸟”。 “保姆鸟”应尽量选择血缘关系密切的笼中鸟。这样的鸟的孵化方法、温度、孵化期、雏鸡形状、食物等都比较接近，更容易成功。要取回或更换蛋，请在正式孵化后尝试将鸟引出巢穴。用干净的专用取蛋勺快速取出。请勿触摸巢材，以免鸟弃巢。最好在雏鸡睁眼前更换，并注意口部颜色接近或一致。因为有些亲鸟可以通过嘴的颜色来识别自己的雏鸟。作者曾经让金丝雀孵化四个小萨布丽娜的蛋。没想到，四只小鸡在孵化三天后就全部死亡，因为它们没有得到父母的喂养。
（六）环境
经常鸣叫、飞翔、求偶表演、追逐、交配、忙着筑巢。经过一段喧闹期后，亲鸟开始进入产蛋、孵化、养育雏鸟的安静阶段。通常，一只鸟孵蛋，另一只鸟守卫巢穴周围。在此期间，鸟类对周围环境的任何变化都高度警惕和敏感。因此，需要选择一侧覆盖有铁丝网、另一侧封闭的“笼子”，给鸟类提供庇护和安全感。饲养前必须完成消毒、清洁、更换巢底垫料等工作。一旦亲鸟开始孵蛋，应尽可能少地打扰亲鸟。雏鸡出壳前停止清扫，不提供洗澡水，只提供不易腐烂的坚硬食物。换水频率也应适当减少，喂食、饮水时应提前向鸡群发出熟悉的声音信号。不要移动笼子或偷看巢中的鸡蛋或雏鸡。
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