在中国民间传说中，河里生活着一种水怪，被称为“水虎”。这种水怪在日本也很流行。在日本传说中，水虎被称为“河童”。据李时珍《本草纲目》记载，黄河流域上游有一种怪物。它看起来就像一个3、4岁的孩子，但它的身上覆盖着厚厚的鳞片，非常坚硬，爪子就像老虎一样。它的爪子像青蛙，四肢像青蛙，身体像猴子，嘴巴却像鸟嘴。
包括现在，一些农村地区经常流传着“水老虎”的故事。例如，如果一个村庄的池塘不平坦，特别是当村里的家禽被“水老虎”偷走并吃掉时，当地居民就会在里面提供一些食物。那么，让很多地方的人害怕的“水虎”到底是什么？
其实，它是一种可爱的小动物，名叫水獭。其特点是嘴短、身长、小圆眼微凸、耳朵小、四肢短。它们主要生活在河流和湖泊中，特别是植被茂盛的溪流和河流。它们遍布世界许多国家和地区。
水獭是独居动物。它们擅长游泳，感官非常敏锐。他们是杂食动物。人们之所以误认为它是水怪，是因为当它们靠近水面游动时，会将尾巴、头部和部分背部暴露在水面上。远远望去，他们就像是一个长相奇特的孩子。误会产生了，他们就散布谣言，编造各种离奇的故事。
动物学家说，水獭非常贪玩，经常踩着水面站在水中，然后露出上半身，这样看起来就像一个人在河里观看。水獭的主要食物是青蛙、鱼虾、小鸟和一些小动物，偶尔也吃一些植物的根和果实。
水獭虽然外表柔软可爱，但本质上没有天敌。人类将它们视为水怪，对它们感到恐惧。即使它们的生活范围内有鳄鱼，鳄鱼也不会轻易招惹它们。水獭，这是因为水獭一旦遇到攻击，它会迅速躲进水里，然后就会出现突然的攻击。鳄鱼很难摆脱它，而被水獭咬伤甚至杀死很容易。损失大于收益。
说到这里，水獭其实和非洲恶霸——蜜獾非常相似。他们小小的身体里蕴藏着大量的能量。他们可以单挑比自己体型大很多的肉食动物，拥有绝对的优势。因此，动物学家也称水獭为“水中的超级杀手”。可以说，在淡水地区，它们就是无冕之王。
近年来，人们对水獭的认识越来越普遍，人们也知道水怪并不存在。很多人不但不怕水獭，甚至还大规模捕捉水獭，卖给宠物爱好者，这对水獭造成了很大的影响。现已成为国家二级保护动物，并被国际自然保护联盟列入濒危物种红色名录。你见过水獭吗？关于它你还听过哪些传说呢？
网购省20%-90%神器免费领！
