元奥龟的甲壳呈黑褐色。幼年时,盾片上有红色斑纹。腹甲一般呈橙红色。这是更吸引人的一点。头部呈深灰色,眼睛后面和下巴底部有黄色条纹。有明亮的珊瑚红色图案可供选择。
远澳龟的四肢有鳍状肢。四肢和尾部外侧灰黑色,内侧浅灰色,有大片橙红色斑点。成年元傲龟的颜色会变浅,头上的条纹也会减弱。体长最大可达24cm,适宜温度在24-32度左右。寿命可达30年。
远澳龟的体型不是很大,10厘米就已经算成年了,从雌龟的差异来看,雌龟的尾巴较短,腹甲背面的凹口角度较大。雄性的尾巴较长,尾基较厚,腹甲后缘有较小的凹口。