最新国际研究发现了一种新物种化石 或为全球历史上最大的海龟之一

根据施普林格自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》发表的一篇新古生物学论文，研究人员在西班牙发现了一种新的古龟物种化石。它的体长估计为3.74米。世界上最大的海龟，也可能是世界上有记录以来最大的海龟之一。

论文称，已知最大的海龟，如已灭绝的古代巨龟，可以长到4.6米长，重3.2吨，一直生活在北美大陆周围的海洋中，直到白垩纪末期。相比之下，已知的欧洲海龟（无论是已灭绝的还是现存的）的壳长度都没有超过1.5 米。

西班牙加泰罗尼亚古生物学研究所的共同通讯作者ngel H. Lujn和Albert Sells及其同事描述了一种新的海龟物种，该物种的化石标本名为Leviathanochelys aenigmatica，发现于西班牙东北部，其大小接近到巨龟的那个。该化石遗骸于2016 年至2021 年期间出土，由破碎但几乎完整的骨盆和部分上盖（贝壳）组成，其年代可追溯到约83.1-7210 万年前。

该化石标本有一个独特的骨突出物，从骨盆前部向前突出。这一与其他海龟的独特特征表明，Leviathanochelys aenigmatica 代表了古代海龟的一个新分类群。论文作者认为，这个突起可能与呼吸系统有关。

根据骨盆的大小，作者计算出Leviathanochelys aenigmatica的体长可能达到了3.74米。他们估计，古代海龟化石标本的骨盆最大宽度为88.9厘米，大于最著名的古代巨龟标本的骨盆最大估计值（81.0厘米宽）；骨盆从前到后的长度估计为39.5厘米，略小于古代巨龟（长46.0厘米）。这使得Leviathanochelys aenigmatica 成为欧洲迄今为止发现的最大的海龟，也是世界上最大的海龟之一。

作者得出的结论是，他们的发现表明，大型海龟在北美和欧洲的不同谱系中独立进化。