条颈龟的外观与齿龟非常相似。普通人很难区分它们。仅在标记和身体颜色上有一些直观的差异。最常见的带颈龟个体指甲长度小于20厘米，偶尔也有长度超过20厘米的个体。条颈龟的头部比较小，头形与眼斑龟的头部形状稍相似。但从头顶到头侧面的过渡面比较光滑，并没有像眼斑龟那样有明显的棱角。吻部的尖端平坦且略微倾斜。上喙中央有两个微小的齿状突起。头部和颈部光滑，无鳞或疣。
但颈部腹面有细小的皮肤皱褶。四肢有中等鳞片且稍扁平，前肢外侧的鳞片稍大，后肢的跟部也有鳞片，身体的其余部分有小疣状颗粒状鳞片。尾巴细长，中等长度，有鳞。背甲近似圆形，有的个体拉长，隆起较低，扁平的中央脊明显，成体侧脊几乎看不见，后缘盾和臀盾呈强烈锯齿状。腹甲呈椭圆形，前端呈喉盾状，有两个小突起，后肛盾上有浅半圆形凹口。钉桥低而平缓，腋盾和胯盾较小，有的个体几乎没有。腹甲前后叶之间有韧带，前叶可稍向上闭合。
上述描述也适用于齿龟，但体色和斑点有所不同。头顶黄棕色，两侧、腹部及颈下部浅土黄色，颈背棕灰色。头顶散布着棕黑色的小斑点，比齿喙龟的斑点要大，稀疏，但清晰易见。颈部和头侧有3-4条带有深色边缘的土黄色条纹，下面的一条与颈部下方的黄色融为一体。头部和颈部还散布着许多小斑点。四肢灰褐色，前肢内侧及基部淡黄色，鳞片上散有小斑点，外缘有浅色棱。甲壳呈浅棕色至黄棕色，有黑色放射状纹路，这些纹路较粗，不像齿龟那样细长。腹面，包括腹甲的下侧和边缘盾，呈浅卡其色，很少或几乎没有放射线。
小齿龟的腹甲呈棕色，有密集的黑色放射纹。腹甲看起来很暗。这似乎是区分两者的最简单方法。尾巴呈棕灰色，背面有黄色条纹。
一般来说，有小齿的龟颜色较深，斑纹不太明显；颈部有条纹的海龟颜色较浅，但斑纹较亮，看起来非常漂亮。我见过两者之间没有标记的人。此外，还有一些齿状龟，背部几乎没有放射状花纹，头顶也没有斑点。那么斑颈龟真的是一个明确且独立的物种吗？也许它是海龟类型或齿龟亚种，但无论如何，它看起来与齿龟非常相似！
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