1996年8月的一天，海南省琼海市加积镇椰子村23岁的黄凯宁在离家不远的槟榔园干活时，无意中发现了一条不到1米的小蟒蛇。一尺长的草地上，一动不动。尾部受刀伤。从小就喜欢小动物的黄凯宁被同情心所感动。他抓住了蟒蛇，把它放进口袋里带回家。他采集了一种止血生肌的草药，精心治愈了小蟒蛇。
3个月后，小蟒蛇不仅完全康复，体重还增加了几公斤。这时，黄凯宁想把小蟒蛇放回大自然，但又担心小蟒蛇再次受到伤害，所以决定让小蟒蛇留在这个温暖的家。
为了养好蟒蛇，黄凯宁特意去书店买了一些养蛇的书籍来学习和研究。同时，他还一一记录了蟒蛇的一些生活习性。通过查阅各种资料，他知道这条蟒蛇属于蛇类中体型最大、最凶猛的黑尾蟒。起初，黄凯宁给它喂青蛙、蟾蜍和鱼，但后来发现它喜欢吃老鼠，于是黄凯宁专门设计了几个小竹笼，为大蟒蛇捉老鼠。蟒蛇的进食时间并不固定，有时它一顿饭可以吞下28只老鼠，而且胃口很大！消息传开，村民们只要抓到老鼠，就会把它送到黄家。黄凯宁对养蟒蛇更加有信心了。
黄凯宁对大蟒蛇持开放态度，小蟒蛇可以在他家的各个角落自由自在地玩耍。黄凯宁的父亲一开始对此表示反对，说蟒蛇咬人怎么办？但很快，黄凯宁发现父亲的担心是多余的。
1997年的一个早晨，黄开宁在睡梦中感到脸上一阵寒意，睁开眼睛一看，原来是大蟒蛇，正在温顺地摇头！从此，大蟒蛇经常在黄凯宁睡着的时候爬到他的枕头上，像一个温柔如水的少女。于是黄凯宁干脆在床上准备了两个枕头，一个给自己，一个给蟒蛇。当蟒蛇入睡时，它们喜欢在枕头上蜷缩成一团。有时，蟒蛇对主人来说就像是一个被宠坏的孩子。炎热的夏天，黄凯宁裸睡，大蟒蛇经常在他身上爬上爬下，玩了好久才睡着。
1998年，邻村的小兰女士听说黄凯宁养了一条大蟒蛇，就和它一起睡觉。小兰抱住了大蟒蛇，问黄凯宁：“大蟒蛇和你一起睡觉，它有没有失眠过？”黄凯宁微笑着当场亲吻了蟒蛇。
黄凯宁给小兰留下了深刻的印象。她想，一个男人对小动物有这样的感情，这样照顾它们，一定是心地善良的，所以要和他好好接触。于是小兰回家做了一些小竹笼，开始帮黄凯宁抓老鼠。每次小兰带着老鼠来，她和黄凯宁都聊得很投机，彼此之间也渐渐建立了深厚的感情。一年后，他们幸福地走进了婚姻的殿堂。新婚之夜，这对夫妇让蟒蛇睡在床头。直到小兰入狱后，黄凯宁才被允许抱着蟒蛇睡在客厅里。
2000年黄凯宁的儿子出生后，蟒蛇对孩子非常友好，从未伤害过他。每当黄凯宁夫妇外出时，巨蟒就成了黄家尽职尽责的“蛇保姆”。黄开宁的儿子一会儿骑着蟒蛇当马，一会儿把小脸贴在蛇背上。
蟒蛇在村里定居已经8年了，孩子们都把蟒蛇当作好朋友。一放学，孩子们就高兴地跑到黄凯宁家看大蟒蛇、和大蟒蛇玩耍。
夏天，孩子们喜欢拎着大蟒蛇到村外的河里游泳。一到水里，大蟒蛇就兴奋起来，发出很大的声音，还不时用粗大光滑的尾巴拍打孩子们光秃秃的屁股。有些不会游泳的孩子常常抱着大蟒蛇的身体或抓住大蟒蛇的尾巴拍水玩耍。玩久了，他们也学会了游泳。有一天，当孩子们在河里和大蟒蛇玩耍时，一个小男孩遇到了流沙。眼看孩子就要被急流冲走，一位年长的同伴手臂上挎着一条大蟒蛇游了过去，但水流太快，同伴试了好几次都没能把孩子拖回来。这时，大蟒蛇似乎明白了大家的意思，突然用有力的尾巴将小男孩包裹起来，将他从激流中拖了回来。
2001年夏天的一个深夜，小兰被客厅里的一声巨响惊醒，她赶紧推开丈夫，把他叫醒。黄凯宁起身打开灯，看到一个陌生男子被一条巨蟒紧紧缠住。原来，小偷是要偷黄凯宁刚买的槟榔。黄凯宁和邻居连夜将小偷带到了镇派出所。
不管黄凯宁对蟒蛇有多好，但蟒蛇毕竟喜欢生活在野外。它每年总是出去“散步”好几次，黄凯宁也不知道它什么时候走，什么时候回来。每当蟒蛇“消失”，黄凯宁就会在家里感到不安。他非常担心巨蟒的安危。幸运的是，这条蟒蛇始终安然无恙，至少十天、几十天之内它就会安全回来，而黄凯宁总会奖励它一只肥公鸡。
蟒蛇有时也会做坏事。黄凯宁一出门，大蟒蛇就吃掉了他的鸡。黄凯宁回来后，它绕着黄凯宁的脖子转了一圈，伸出舌头亲吻着他的脸，似乎想让他开心，让黄凯宁哭笑不得。
黄凯宁与蟒蛇的故事传开后，一些富商想把蟒蛇买回来当宠物。黄凯宁的家庭虽然并不富裕，但他并不为金钱所感动。他说道：“这条巨蟒就像我的家人一样，我不会与它分离，更不会卖掉他！”
一位在海口做生意的台商愿意出8万元购买这条蟒蛇。被黄凯宁拒绝后，他仍然没有放弃。他和妻子开着奔驰车到黄凯宁家来过五次。在椰子村的村民看来，一条蟒蛇能值这么多钱，实在是太奇怪了！一位好心的阿姨甚至骂黄凯宁傻，说八万元就可以盖一栋漂亮的楼了！但黄凯宁就是不想卖。
自2002年参加博鳌亚洲论坛见到蟒蛇后，一位海外华人就一直对蟒蛇痴迷不已。他经常写信了解蟒蛇的情况，还不时寄来一些钱，要求黄凯宁多给蟒蛇提供营养。
阿彩比黄凯宁6岁的儿子小星潭大3岁。他对待小杏坛就像对待弟弟一样。任小杏坛把自己凉爽的身体放在上面当床，或者当马用。黄凯宁看到孩子和阿彩相处得很好，心里很欣慰。 “很高兴，因为当蛇和孩子们一起玩的时候，我也感到很高兴，因为别人的孩子都怕蛇，但只有我们的孩子，把蛇放出来，他一定会爬到蛇身上，坐在上面或者只是靠着它，让蛇牵着他，熟悉了就像兄妹一样玩耍。”
阿才有时也很调皮，经常爬到床上和黄凯宁父子开心地玩耍。有时黄凯宁午休的时候，它也会爬到他的枕头边，悄悄地活动一下身体，生怕吵醒他。师父，天气热了，黄凯宁在天然凉爽的枕头上睡得很舒服。虽然这条巨蟒看上去很温顺，但黄家的小杏坛却经常拉扯它，有时还会逗弄它。
主人救了阿彩，阿彩也尽力为主人当好保姆，但蟒蛇毕竟食量很大，一顿饭能吃七八只鸡，这对于一个农村人来说确实如此。负担有点重，让黄凯宁一度产生了放弃的念头。他甚至还打开过一次门，将阿彩抱起来放到野外，并告诉阿彩，你自己走吧，你去野外寻找食物。你就别再回来了，没想到，48天后，黄凯宁回家打开门一看，阿彩又来住进屋了，黄凯宁当时又哭又笑，他没有明白为什么，他只是觉得可能是阿彩和我关系太好了，舍不得离开我，所以就回到了我家，从那以后他就再也没有想过抛弃阿彩。再次失而复得，阿彩回到了主人身边。遭受失去之痛的黄凯宁更加珍惜蟒蛇阿彩，黄凯宁与阿彩形影不离。
阿彩成了黄家的保姆。这些事情传开后，邻居们逐渐接受了阿彩，一些好奇的朋友也从远方来到这里。看到阿彩的真面目，这阿彩还真是给面子。邻居朋友都来了，也很友善。
喜欢阿彩的人越来越多，黄家也成了大家饭后见面的聚会场所。由于主人的精心喂养，蟒蛇的体重也在迅速增加，现在已经有150多公斤了。家里养这么重的蟒蛇，不仅给他带来了无数的欢乐，同时也让他感受到了一些问题。什么是喜乐？这是人类与巨蟒之间不断的离别情感！但问题依然存在，这么大的蟒蛇养在家里，它得吃多少东西啊！对于海南省的一个普通农民来说，这个经济负担确实有点重。再说了，蟒蛇毕竟是国家一级保护动物，能不能养在个人家里恐怕都是个问题。
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