书名：常青树不会落叶

我们错误地认为常绿植物不会失去叶子，因为这种植物与落叶植物不同。落叶植物通常在秋天落叶，春天长出新叶，而常绿植物则在落叶时长出新叶。这并不是说常绿植物的叶子不能长期生长。在常绿植物中，菠萝松的针叶寿命最长，要长到30年才会自行枯萎。为什么常绿植物的叶子能长期生长而不掉落？常绿植物和落叶植物的叶子结构不同。落叶植物的叶子在结构上很容易脱落。相反，常绿植物的叶子就其自身结构而言，韧性较高，因此可以长期生长。常绿植物的叶子有复杂的角质层和较厚的角质层。前者是覆盖叶子和植物其他部分的细胞表面，而后者是外蜡质覆盖物。常绿叶子上还覆盖着称为石细胞的支持细胞，这些细胞是充满有毒化学物质的塞子，可以防止害虫伤害植物。常青树投入更多的时间和精力来长出结构复杂的叶子，这样它们就能保持叶子长时间生长而不脱落。叶子生长的时间越长，植物从其自身所付出的时间和精力投资中受益就越大。五年龄的叶子比几个月龄的叶子为植物提供更多的营养。这似乎是一个循环论证：常绿叶子需要更长的时间才能生长，因为它们复杂的结构需要更多的时间和精力才能形成。同样，常绿植物需要复杂的结构来使自己耐寒，才能活得更长。