直立灌木。茎丛生,具刺。奇数羽状复叶互生,小叶5-9,连叶柄5-13厘米,椭圆形或椭圆倒卵形,长1.5-4.5厘米,宽1-2.5厘米,先端锐尖或钝。基部圆形或宽楔形。边缘有锐锯齿,顶部无毛,深绿色,脉下陷,有皱纹,底部有柔毛和腺体,叶柄和叶轴有绒毛,疏生小茎刺和刚毛;大部分托叶附着在叶柄上,边缘有腺点;叶柄基部的刺通常成对。花单生或数朵簇生于叶腋,苞片卵形,边缘有腺毛,花梗长5-25毫米,密被绒毛和腺毛,花径4-5.5厘米,上面被疏生短柔毛,下面密被腺毛头发和柔毛;花冠鲜艳,紫色,芳香;花梗具绒毛和腺体。蔷薇果扁圆形,熟时红色,内有许多小瘦果和宿存萼片。玫瑰因其枝条带刺而被称为“带刺玫瑰”。诗人白居易有句“花萼接泥,蔷薇刺绕枝”。玫瑰能提炼出比黄金还贵的高级香料玫瑰油,故玫瑰有“金花”之称。