女人能向男人求婚吗？

亲爱的经济学家：

传统上，女性必须等待男性求婚。其实连约会都是如此。这难道不是一种过时的不公平的做法吗？

菲奥娜。都柏林奥卡拉汉。

亲爱的菲奥娜：

自1962年以来，这已经过时了。那时候，大卫？大卫盖尔和劳埃德？劳埃德沙普利(Lloyd Shapley)发表了一篇关于谁和谁结婚的论文，研究是否有办法让恋人结婚，从而排除潜在的通奸者。可能还是有一部分单身的人没有爱情，但是只要没有人愿意和他们结婚，这种情况就可以称之为“稳定分配”。

盖尔夏普利提出了确保稳定分配的程序。每个男人都向自己喜欢的伴侣求婚；然后，每个女人都拒绝了所有不太有吸引力的追求者，只留下一个男人去寻找更好的候选人。然后，被拒绝的人向第二个爱的人求婚，每个女人又一次只留下了目前为止最好的人选。这种有辱人格的过程将继续下去。

这种程序最终会产生稳定分配的结果，即没有人会抛弃自己现有的伴侣去选择一个意向对象。这个程序也会伤透无数人的心；也许这种分布是“稳定”的，因为没有人愿意再经历一遍整个过程。

如果女方求婚，男方拒绝，这个程序也行。直觉上，很难说你应该更倾向于哪种选择，但数学上没有歧义：在现有的稳定分布结果中，男人求婚的模式对女人来说是最差的，对男人来说是最奇妙的。这项研究成果已经公开了近50年，也许是时候改变传统了。