从资本的角度来说，创业就像一场考试。致富之道不是拥有全部股份，而是最大化公司成功的机会。所以还是换一些股份比较好，成功几率比较高。
任何创业活动要想实现，首先需要的是启动资金。有些创业公司是自给自足的，比如微软，但大部分都不行。我认为寻找合适的投资人是明智的，因为靠自己的资金创业，基本上只能做咨询公司，这类业务很难转化为实业。
从资本的角度来说，创业就像一场考试。致富之道不是拥有全部股份，而是最大化公司成功的机会。所以还是换一些股份比较好，成功几率比较高。
对于大多数职业黑客来说，寻找投资人是一件神秘而可怕的事情。其实我说这只是一份简单又无聊的工作。首先，你需要几万美元的启动资金来开发你的软件原型。这种投资叫做“种子钱”，而且只是小额投资，要得到它们其实很简单：问别人能不能做就行了。
一般来说，你可以从那些独立投资者那里获得种子资金。这种投资被称为“天使投资”，投资人往往是靠技术创业成功的人。在种子阶段，投资人不要求你有详细的商业计划书。他们会根据你的介绍迅速做出决定。有时资金会在一周内到位。只是一份简单的合同。
我们创办Viaweb的基金是我们的朋友Julian的10000美元天使投资，他也给了我们更多的帮助。作为一名企业律师，他曾经是一家公司的CEO，所以我们从他那里得到了很多商业建议，也省去了我们自己处理法律问题的麻烦。另外，他还给我们带来了另外两个天使投资人，解决了我们下一步的资金问题。
一些天使投资人，尤其是那些有技术背景的投资人，可能仅仅通过一个测试版软件或者口头解释就相信你的商业计划。但是大多数投资者想要一个详细的计划来找出他们投资了什么。
回想起来，当我们的天使投资人问我商业计划时，我确实感到很难过。《商业计划书》，显然涉及到“商业”的新奇，所以我想我得参考一些相关的书籍来学习如何写好它，但是我根本无法从书中找到答案。基本上，投资人会希望你给他们一个大概的描述，包括你想做什么，如何赚钱，以及你自己的简历。你要做的就是坐下来，写下你告诉过别人的希望。其实做这个并不需要一整天。最重要的是，你可以在写下计划的过程中获得很多灵感。
拿到投资后，你要做的就是成立公司。一般来说，开公司不难，问题是你很难决定谁做你的合伙人，你们各占多少股份。两个同级的人平分并不难，但是当你有几个合伙人在不同的领域不同的层次工作的时候，合理分配股份就会极其痛苦。但是，只要你下定决心，这件事就无法改变。
这件事我没有什么好的建议。我只能说你要尽力做好。但是，说实话，我有一个实践经验，就是当大家都觉得自己得到的股份相对于自己的付出有一点损失的时候，你的股权分配方式是最好的。
当然，除了合作，开公司还有很多事情要做。保险，营业执照，劳动报酬，和国税局打交道。我不确定单子上还有什么，因为我们公司完全跳过了这些东西。1996年，当我们获得足够的投资开始创业时，我们还得到了一个很棒的CFO，他把一切都安排得妥妥当当。无论如何，即使你没有完成开公司时该做的一切，也没有人会急着抓你。这对于创业者来说真的是天大的好事，不然鬼都敢创业了。
如果你拿到了投资，不能及时开公司，你的一些合伙人就会有自己先出去的想法。这种事情经常发生，对你来说很危险。所以当你决定创业，分配股权的时候，你要要求所有合伙人签订协议，将所有创意的所有权归属于公司，让所有人都只能为公司服务。
(如果我们在电影里，下一幕会伴随着不祥的音乐)
当你这样做的时候，你应该首先询问每一个合伙人他们还签署了什么协议。创业公司最头疼的问题之一就是知识产权。我们曾经拥有它，它几乎毁了我们，比任何竞争对手都近。
当我们即将被其他公司收购的时候，我们发现一个合伙人在早些时候签署了一份协议，将他的创意的所有权交给一家大公司，以换取进入大学的资助。理论上这个东西说明别人占有了我们软件产权的很大份额。所以，我们不得不在收购上来个急刹车，来处理这个问题。鉴于我们即将被收购，我们当时的现金流降低到了很低的水平，这个问题迫使我们补充资金来维持公司的运营。但是，当你的公司出现知识产权问题时，很难找到投资人，没有人愿意去冒险。
我们当时的投资人得知我们现金短缺，马上进行了一些有针对性的活动。这里不想赘述，除了告诉你，所谓的“天使投资”只是一个好听的名字。创始人在把详细的服务器运营方法留给投资人后被要求离职，而当这种情况发生时，收购公司就以此作为压低价格的砝码。
这些问题最终奇迹般地解决了。投资者回来了；我们公司得到了新的估价：而且那家大公司给了一份声明，说我们对自己的软件没有产权；半年后，我们被雅虎以远高于上一家公司的价格收购。所以这是一个圆满的结局，虽然我的寿命可能因为这件事缩短了好几年。
不要犯我们的错误，在创业之前，先搞清楚每个合伙人的知识产权归属。
当你成立自己的公司时，你可能会觉得敲开有钱人的门，让他们为你的小创意提供几万块的贷款是非常放肆的。但是，如果你站在富人的立场，很容易实现。他们都在寻找好的投资机会。如果你的项目真的盈利，他们其实是愿意提供资金的。他们甚至会想：这个人会成为下一个谷歌吗？
通常天使投资对创业者来说是一笔公平的交易。他们和你分享股权和长期收益，他们的股份取决于你对自己公司的预期。如果你把X%的股权换成Y的资本，就意味着你对整个公司的定价。例如，如果你用5%的股权换10万美元，那就意味着你公司的价值是200万美元。
至于你如何判断自己公司的价值，没有固定的方法。从某种意义上说，创业是一场赌博。我创业的时候，并没有意识到这一点。朱利安认为我们应该给公司定价几百万美元，但我认为把我们当时拥有的几千行代码换算成几百万美元是很荒谬的。最后我们把公司定在了100万，因为朱利安说没有人记得价值低于100万的公司投资。
当时我并没有意识到，我们公司的价值并不取决于我们当时写的代码。这也取决于我们正确的思维和创造力，以及我们事后的努力。
筹集资金的下一步是接触真正的风险投资公司。但是不要等到你的钱差不多见底了再去找他们。风投做决定很慢，要花几个月的时间。而且你对付他们的时候，最好不要缺钱。
从风投那里拿钱比从投资人那里拿钱麻烦多了。金额一般都是几百万，所以整个交易需要你有更多的时间和精力去面对更重的工作。
有时候风投希望在公司里设立一个他们选择的CEO，因为他们认为你需要一个有商业背景的成熟的领导者。也许有时候是对的，但是比尔门童哥白手起家的时候没有经验，没有商业背景，看起来做的还不错。乔布斯用一个有商业背景的成熟稳重的人来管理他的公司，这几乎毁了公司。所以我觉得那些所谓成熟的有商业背景的家伙估计过高了。我们过去称他们为“新闻播音员”，因为他们都有着干净的头发，说话声音低沉而自信，除了提词器上显示的内容之外，其他一无所知。
我们接触过很多风险投资人，但最终决定完全依靠天使投资基金来创业。主要是怕某个著名的风险投资公司利用一个新闻播音员来对付我们。如果他只是在那里摆姿势，那很好。但如果他想干涉公司运作呢？这会造成一场灾难。我们的软件太复杂了，他理解不了。我们公司的核心价值在于先进的技术，所以基本上所有的战略决策都是基于我们技术的发展。我们不需要外行人来谈论这个。
这也是当时我们的软件没有上市的原因之一。1998年，我们的CFO建议我这么做。到时候，你做一个类似狗粮专卖的门户网站，就可以成为一个优秀的上市公司，销售盈利的真实产品。但恐怕这会把我们引向一个新闻播音员，即所谓的“有华尔街口音的人”。
我很高兴看到谷歌给了这个趋势一个嘴巴。他们上市的时候无视所谓的华尔街压力，华尔街投资者也不买他们的股票。现在华尔街的每个人都想踢他们的屁股。他们将学会珍惜下一次机会。他们总是很快学会有利可图的东西。
你会有很多机会和风险投资人打交道，比你想象的多得多。因为世界上有很多热门公司，而且根据我跟他们打交道的经验，你也会学3354。这是一个卖方市场。即使是现在，市场上也有无穷无尽的闲置资金在寻找绝佳的投资机会。
风险投资公司是金字塔形的，像红杉和凯鹏华盈这样的名人在顶端，但他们下面还有很多你从未听说过的家伙。他们的共同点是，他们的一块钱值一块钱。大多数风投会告诉你，他们不仅提供资金，还提供关系和建议。如果你在谈论与维诺德科斯拉或约翰杜尔登或麦克莫里茨的交易，这是真的。但是，这些建议和关系是非常昂贵的，你会发现，根据职位的大小，下属不同级别的人智商都是直线下降的。从金字塔的顶端下来，你将不得不与只知道如何从有线杂志获取新知识的银行家做生意。(你们的产品使用XML吗？我不知道。程序员理解起来很蠢。简而言之就是火星人的意思。所以我建议你对所谓的经历和关系的价值持怀疑态度。基本上，风险投资只是资金来源，我倾向于和任何最快提供资金的人谈生意。
你可能不知道该向风投透露多少关于你的信息。由于他们有一天可能会投资你的竞争对手，你应该尽量真诚。好的计划不需要隐藏，但也不需要命名。总而言之，就像很多风投说的，他们对创业者比对项目更感兴趣。他们跟你谈你的计划主要是评价你这个人，而不是你的创造力。所以只要你表现得很明白自己在做什么，你也可以保留一点隐私。
和尽可能多的风投沟通，即使你不想要他们的钱。因为：a)他们可能会带来想买你公司的人，b)如果你表现强势，他们就不敢投资你的竞争对手了。如果你只是想让他们了解你，而不是向他们要钱，那么接触风投最高效的方式就是在一些创业公司的展销会上展示。
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