自然时代(19世纪70年代以前)、无机合成农药时代(19世纪70年代至40年代中期)和有机合成农药时代(40年代中期至今)是农药发展史上的三个历史阶段。
农药的使用有着非常悠久的历史,在人类改造自然的过程中发挥了重要作用。它促进了农业的大发展,给人类带来了经济利益。从公元前7世纪到公元前5世纪,人们用野草、木炭灰和木弓来消灭害虫。20世纪40年代以前,以天然和无机复配农药为主的天然和无机时代;从20世纪初,我们进入了有机合成农药时代。
目前农药的发展情况:发达国家从20世纪70年代开始进入品种更新,我国农药从80年代开始有较大发展,但大多是在仿制的基础上建立和发展起来的,直到90年代我国农药品种才开始更新。但农药仍以老品种为主,毒性大,残留高。农药品种比例不合理,应用技术水平低,用量大,环境污染严重。21世纪,农药逐渐向低毒、高活性、环境相容性好的方向发展。由于农药的毒性和副作用,在长期使用过程中出现了一系列问题:农药残留、环境污染、生态平衡破坏等。但是,目前农药仍然是不可或缺的生产资料,因为它关系到如何解决世界人口快速增长和对农产品的迫切需求问题。必须发展高产农业,而不是低产的有机农业,农药是农业的必要保障。随着时代的进步和认识的提高,为了解决农药和环境污染问题,有必要对农药进行改造。人们不再盲目追求农药的高品质,而是开始强调农药与人体和环境的相容性。
未来,经济、易用的农药产品将成为市场主流产品,环保是农药行业发展的要求。剧毒农药将逐渐淡出市场,绿色农药将成为新宠,绿色管理将成为企业管理的新理念和趋势。低毒低残留是农药工业的发展方向。