植物生病后会散发特殊香味吸引害虫天敌

植物生病了，不能像人一样去医院看病，但植物也有自己的“医生”，它们会用特殊的方式请医生去看病。近日，日本京都大学生态学研究中心教授高林俊石等人发现，植物叶片被昆虫叮咬后会散发出一种特殊的香味，吸引植物“医生”的天敌——害虫。

研究人员发现，植物通常具有产生香味的酶。植物叶片被害虫叮咬后，害虫口中分泌的唾液同时流向植物的受伤部位。受害部位流出一些青汁，其中的芳香酶在害虫唾液的刺激下散发出特殊的香味，其中含有一些挥发性信息素，能吸引害虫的天敌前来，将害虫消灭。例如，白菜叶被白菜蝶的幼虫吃掉后，释放出的特殊香味可以引来“医生”——白菜蝶的天敌，白菜蝶的天敌黄芩。卷心菜叶被卷心菜蝶幼虫叮咬一小时后，50%的寄生蜂飞到被虫咬的植物上，只有5%飞到没有被虫咬的植物上。

如果植物没有被害虫咬伤，而是遭受了其他机械损伤，植物“医生”会来帮忙治疗吗？当然不是，因为它们来的时候没有虫子吃。没有害虫唾液的刺激，植物也不会散发出吸引植物“医生”的特殊香味。研究人员做了一个实验来证明这个结果。当人们人为地捏一些茶树的叶子时，虽然植物流出了大量的汁液，但香味并没有吸引到“医生”。嗅觉测试仪还显示，此时植物叶子散发出的香味，并不含有吸引植物“医生”的信息化合物。当茶树的叶子被大量的茶尺蠖叮咬后，不到2小时，一些白绒蜂前来对付茶尺蠖。

研究人员说，这项研究可能有助于防止不释放挥发性信息化学物质的植物中的昆虫。例如，十字花科植物拟南芥对种植“医生”没有吸引力。因此，研究人员采用转基因的方法，将青椒中合成香气酶的基因导入拟南芥中。拟南芥经过基因改造后，一旦叶子被菜蝶的幼虫吃掉，它的香味就会增强。这种香味会四处传播，引来菜蝶的天敌，菜蝶的天敌。寄生蜂将卵产在卷心菜蝶的幼虫上，在它们形成蛹之前可以将它们全部吃掉。

除了吸引植物“医生”外，一些植物被害虫叮咬后释放的气味还可以驱除害虫。比如，茶树的叶子被蝉咬过后，会散发出一种独特的香味，而蝉不喜欢闻这种味道，只好仓皇逃跑。

目前，昆虫与植物之间的“化学通讯”已成为未来害虫防治与利用研究的新领域。昆虫与植物在长期的共同进化过程中，为适应不断变化的外部环境，双方形成了一套相互抑制、相互适应、相互作用的生存策略。研究昆虫对植物挥发性化学信息素的影响和利用，可以帮助人类找到害虫的自然控制因子，探索环境友好型害虫的防治途径。

那么，这项研究的实际用途是什么？如果将这一成果应用到蔬菜种植中，就有可能减少农药的使用，让我们餐桌上的蔬菜更加环保。