花神的生日——花朝节

农历二月十五是民间传说中花神的生日，也是百花的生日。期间有栽花、赏花、赏红等活动，故称“花王朝”，与8月15日月夕相对。 “百花生辰吉日，花朝春半；紫红遍地，犹装贺花神。”这是旧时江南民俗中百花庆生的盛大写照。

花节在全国大部分地区都很流行。由于地理和气候条件的不同，花节的具体日期也不同。有的地区以农历二月初二为花朝，有的地区以农历二月十二、十五为花朝。成都在农历二月十五日，其他地方也把2月15日定为花的生日。北京、江苏等地为农历二月初二，山西部分地区为农历二月初二。洛阳、开封也有农历二月初二、腊月十二的记载。云南大理白族把农历二月十四定为一年一度的花节。

花朝节历史悠久，最早记载于春秋《陶朱公书》年。唐宋时广为流传。明清时期，由于缺乏上层统治者的倡导和支持，花朝节并不像宋代那样热闹。虽有赏花饮酒等活动，但多限于文人雅士。花神，相传是北魏圣母的女弟子紫仪。相传她善于栽花养花，被后人尊为“花神”，花节附在她的节日上。

花节期间，人们互相邀约出城踏青，赏花谈笑。在江南地区，花朝节还有“赏红”活动。人们用红布、红纸制作小旗或条，缠绕在花木枝条上或放在花盆里，为花儿庆生。

有的地方还有花朝节吃百花糕的习俗。相传百花糕是唐朝武则天皇后发明的。一年花节，武则天率众宫女游园赏花。看到那些美丽迷人的花朵，她忽然想让宫中的宫女们收集各种鲜花，回宫后捣成米饭，蒸成香喷喷的糕点，这就是百花糕。从此，武则天每逢花朝佳节，便将此饼作为礼物馈赠大臣。

也有民间用“花朝日”的天气来预知一年的丰收丰收。谚语曰：利与不利，看二月十二。这一天，不能有雷雨。没有收获。”“花节”前后，人们观赏、喜爱、欣赏、敬仰鲜花，同时也口口相传，诉说着“花神”的美丽传说。

南京中华门外、苏州虎丘等地也有“花祠”。以往，花农、卖花人和从事其他种植业的农户在这一天聚集在花神庙前，或宰牲供果，或演戏戏神，庆祝花神诞辰，吸引游客络绎不绝，形成热闹的庙会景象。有的地方还举行类似今天花会的“斗花会”、“斗蝶会”，晚上人们聚集，举灯游行，称为“花神灯”。

在广西龙州、宁明等地，也有花朝节当天青年男女聚集在平坝对唱的习俗。送花定情，玩得开心，抛绣球花。宁波一带，每逢花朝节，姑娘们用绸缎（夹棉绒）缝制，给孩子穿上百花娘子，祈求像百花娘子一样美丽聪慧。又能绣百花。妇女停止刺绣和针线活，烧香点烛，祭拜桌上的绣框。大理山脚下的白族在农历二月十四日举行“春节”。届时，家家户户门前都会建起盆花，组成一座“花山”，形成一排排“花街”，五彩缤纷，蔚为壮观。古城及近郊的居民和农民身着盛装，走出家门，到大理古城各条街道逛花街，赏花赏景。