彩云之南八大名花---杜鹃

杜鹃花，又名杜鹃花，泛指各种红色的杜鹃花，形容其如火如荼的鲜红光彩，使山峦染红。事实上，杜鹃花不仅有红色，还有白色、粉红色等。

杜鹃花分布于北半球的温带和亚热带地区。全世界有800多种，其中我国就有600多种，仅云南就有近300种。中国是杜鹃花的原产地，云南是其集散地。

杜鹃花多为一两米高的灌木和小乔木。也有高仅数公分的匍匐石地杜鹃、匍匐杜鹃，也有高达数丈、千朵万朵的杜鹃花、杜鹃花。它的柔荑花呈伞状，由数朵钟形或漏斗形的花朵组成，像一朵饱满的绣球花。叶子革质，大如枇杷，小如指甲。

杜鹃花生长于云南海拔800-4500米的高山、中山、丘陵和田野，以滇西海拔最高的品种最为丰富。这里常有茂密的杜鹃灌丛和纯净的森林，还有绵延10至20公里的杜鹃花“花海”。

由于杜鹃花的园林价值，我国丰富的资源长期以来为西方国家所觊觎。早在19世纪，他们就多次派人到云南采集标本和种子。 1919年，英国收藏家弗里德里希在云南腾冲高黎贡山西坡无意中发现了一株从未见过的“巨型杜鹃花”——大树杜鹃。贪欲驱使他雇佣苦力，举起斧头砍倒这棵高25米、胸径87厘米的杜鹃树，带回了一块圆盘状的木标本，至今仍在今天显示。在伦敦大英博物馆。

杜鹃花是云南的骄傲，也是我们国家的骄傲。现定位为江西省九江市市花，并在江西省庐山植物园建有特色园——杜鹃园。