大豆的生长期通常是指从出苗到成熟的天数。大豆的生命是指从种子萌发开始，经过出苗、幼苗生长、花芽分化、开花、结荚、籽粒鼓粒，直至新种子成熟的全过程。
1、种子的萌发和出苗期
大豆种子在土壤湿度和通风条件适宜，播层温度稳定在10时即可发芽。大豆种子需要吸收自身重量120%至140%的水分才能发芽。
当种子发芽时，在胚的高度接近成年植物的高度之前，根首先伸入土壤。子叶出土前，幼茎顶部生长锥已形成34片复叶、节和节间的原始体。随着下胚轴伸长，子叶和幼芽拱出地面，子叶的出现就是幼苗的出现。
2、幼苗生长期
子叶出现并展开后，幼茎继续伸长。 4至5天后，一对原来的真叶展开。此时，幼苗有两个节，形成第一个节间。
从原来的真叶展开到第一片复叶变平，大约需要10天的时间。此后每34天出现一片复叶，腋芽也分化。
主茎下节处的腋芽多为分枝芽，条件适宜时就会形成分枝。中、上腋芽一般为花芽，长成花簇。从幼苗出苗到出现枝条的时期称为苗期。幼苗期，根部生长速度快于地上部分。
3、花芽分化期
大豆花芽分化可分为花芽原基形成阶段、花萼分化阶段、花瓣分化阶段、雄蕊分化阶段、雌蕊分化阶段以及胚珠花药和柱头形成阶段。
从花芽分化开始到花朵开放的时期称为花芽分化期，一般持续2530天。因此，开花前一个月环境条件的好坏与花芽分化的程度和正常程度密切相关。
从此，营养生长和生殖生长同时进行，根系发育旺盛，茎叶生长加快，花芽陆续分化。鲜花一朵又一朵地绽放。
4、开花结荚期
大豆从花芽展开到开花需要3~4天。每天开花时间，一般在早上6点开始，8点到10点之间开花最多，下午开花的很少。在同一地点，开花时间因气候条件而异。
花期是从花期开始到花期结束。有限品种的单株花期从始至终约20天；不限品种的花期长达30至40天或更长。从幼荚出苗到拉板（描述荚果伸长、展宽的过程），即完成结荚阶段。
由于大豆的开花和结荚是错开的，所以这两个时期称为开花结荚期。在此期间，营养器官和生殖器官之间对光合产物的竞争非常激烈，特别是在不确定品种中。
5、鼓粒成熟期
大豆开花结荚期至籽粒膨大期无明显界限。田间调查和记录时，当超过半数植物的荚果中种子明显突出时，称为出苗期。
荚皮发育的同时，种皮也已形成；直到豆荚皮快长出来时，豆仁才会膨胀。种子干物质积累在花后一周左右缓慢增加，随后一周迅速增加。大部分干物质在大约三周后积累。
每粒种子每天平均增重6 至7 毫克，许多达到8 毫克以上。
荚重在第7 周左右达到最大。当种子变圆、完全变硬并最终呈现该品种特有的形状和颜色时，即成熟。
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