地被植物在园林中起着至关重要的作用，覆盖土壤表面，防止水土流失，吸附灰尘等。对美观和环境都有积极作用，而且相对疏松，维护简单，是草坪的良好替代品。有很多种地被植物。从应用效果看，匍匐、匍匐地被植物更接近草坪，覆盖面广，适合各种地形，具有一定的耐践踏性，应用价值大。
本土地被植物的优势
作为地被的植物，要想起到良好的覆盖地面的作用，不仅要美观，还要长得快，与土地中的杂草争夺生长空间。这也为以后埋下了隐患。在一些引进的地被植物中，有一些生长过快，开始威胁其他植物的生存，侵占生态结构，如南美玉竹(香菇)、白三叶、美洲蟛蜞菊等。这些植物已被广泛应用于园林地被植物或作为地被植物引入，它们具有很强的侵入性。
但其实很多原生植物也有极好的地面覆盖，同时还能避免生物入侵的麻烦。比如园林中常见的蛇莓(Duchesnea indica)，就是较早投入使用的乡土匍匐地被植物。其种源易得，生长迅速，养护简便，可用于观果，也可在半阴处种植，具有广泛的应用价值。同样，也有不少优秀的地被植物，如委陵菜、匍匐毛茛、垂盆草、垂盆草、鼠尾草等。
适合混种的本土地被植物
近年来，园林绿化一直倡导生态友好，多种植物覆盖的自然地面比简单的草坪更环保。比如丰富地被所用的植物，可以增加其层次结构，通过对自然群落的模拟，可以吸引和容纳更多的生物；而稳定的植物搭配也可以降低维护成本，减少修剪、防虫、松土等工作的数量。并具有良好的自我更新能力；还能增加景观的自然度和季节变化，丰富视觉层次效果。
这种地被植物的适应性及其对环境的生态价值是自然地被植物不可缺少的。可搭配草坪草或其他具有良好观赏性和适应性的外来地被植物。
一些原生地被植物具有良好的季节变化，如头花蓼，其叶片有深褐色的月牙形斑纹，秋冬昼夜温差增大时会呈现红色，季节变化明显，观赏性好；它的花、形、叶都很出色，花型奇特有趣。都是小球大花，容易形成花海景观。一年中春夏秋冬花开，秋冬可以与红叶相映，颇有特色。或作为蜜源植物吸引昆虫，如藤蔓。
此外，还有一些具有特殊应用价值的地被植物，如地果，是一种匍匐的木质藤本植物。虽不及草本匍匐地被，但具有优良的耐阴性，可用于森林快速铺设地被，并能产出具有食用价值的无花果，具有一定的经济价值。或者同时作为地被和攀援墙被植物，如扶芳藤、薜荔等。
除了匍匐的原生地被植物，其他类型的原生地被植物也可以在园林中看到，比如小的多年生草本植物，如紫花地丁、早花堇菜、皱叶紫锥菊等，它们经常作为野生植物出现在城市草坪中。3-5月，草坪草中可发现紫花地丁或紫锥菊，形成小花海，为草坪增色不少。还有小球根植物如夏天无、猫爪草，二年生植物如泽兰过路黄、广藿香等，也能起到类似的草坪装饰作用，是观赏草坪和天然地被的良好材料。
其他应用
除了地被，这些植物还可以用在其他方面，比如头花蓼，由于植株短小紧凑，也会被用来建造岩石园林；匍匐毛茛喜欢潮湿，也会用于潮湿的景观和草甸；垂盆草和垂盆草耐晒、抗旱，也会用于屋顶花园和立体绿化。
这些植物在家庭园艺中也有一席之地。大多数草本匍匐地被植物都很小，适合家庭种植。在野草文化盛行的日本，匍匐春草、头花蓼等小植物经常作为野草盆景出售。
稍大一点的植物，比如鼠尾草，叶子像蕨叶一样优雅细腻，与常见的鼠尾草相差甚远。即使不在花期，也能有非常好的观叶，耐阴，是非常好的室内观叶盆栽。或与其他植物搭配制作组合盆栽或作为盆栽护草进行养护。
对于一些细长的匍匐或匍匐植物，如覆盆子、蛇委陵菜、头花蓼、虎耳草等。它们可以发展成为悬挂植物。
繁育要点
这些匍匐地被植物虽然属于不同的科和形态，但它们的繁殖方法基本相同，即压条法，即将它们的匍匐茎或纤维枝平铺在潮土上，用薄土覆盖使枝条稳定，等待枝条打结生根。有些种类具有粗大的匍匐枝，如猫爪草、头花蓼、鼠尾草等。可以剪去粗枝，留母枝压条。
木本植物生根较慢，不宜将枝条与木本植物分开进行压条。此外，少数植物的地上部分虽然匍匐、匍匐，但其枝条不易生根，需要通过其他方式进行繁殖，如肾叶、碗花等，其地下根茎需要挖除，按芽点切断，用于分株。
在育苗容器的选择上，如果要铺设地被，可以直接用育苗盘作为容器，待压条枝条生根长满容器后，可以取出作为整体地被铺设，也可以随意切割进行拼接，类似于草皮；如果是用地下根茎繁殖，根茎可以水平埋在一个方碟里。秧盘的使用方便快捷，产量大，可以更好更方便的铺设在施工现场。
天然混合被子
草地上的宝盖草
富江藤
草坪上的猫爪草
模拟草莓
草坪上的紫花地丁
扶芳藤作为地被植物
草坪上的稗草
地锅在林下的应用
作为悬挂植物的虎耳草
头花蓼在岩石园林中的应用
鼠尾草盆栽植物
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