对话高通发明家徐晧:笃定基础研究 推动科技向前


有句激励人心的话,越努力越幸运。

作为无线通信系统设计领域杰出的华人科学家,许万既努力又幸运。从4G到5G,再到未来的6G,多天线技术、毫米波技术、OFDM技术成为最重要的核心技术,而这些都是他这二三十年研发的结晶。

2003年加入高通后,徐伟一直处于移动通信技术研发的最前沿。2017年6月,许巍迎来了人生的转折点。在国外工作和生活了20多年后,他被任命为R&D在中国高通地区的负责人。——从一个“独立”的发明家,他成为了全球移动技术R&D、合作和标准化的推动者。

科研突破,要选择最困难的方式。

在同事朋友眼里,徐渭是“天才学者”,是“科学家的传奇”。但在他看来,“无论是个人职业发展还是学习,对某件事感兴趣才是最重要的动力。”

每个人都有自己的特长和天赋,只是需要去发现。出生在医生家庭,学医本应成为他最常规的成长路径。但由于从小对数学和物理感兴趣,徐伟最终成长为移动技术创新的“技术大咖”。

选择最难的路,也许会苦,会累,但可以改变世界。

对于毫米波技术,徐方有着常人难以复制的研究背景。从1996年开始,徐伟就开始接触毫米波技术。他在博士期间完成的毫米波传输技术研究是5G通信领域最关键的技术之一。

“那时候大家都觉得毫米波很难,涉及这个领域的人基本不多。”徐伟坚信,只要用心去做,自然会找到应用场景。“在一个领域,你把别人没有做过的工作做到极致,你最终会找到它的位置。”

追求极致的人往往不会被——失望进入5G时代,毫米波备受关注。5G的一大突破是引入了波束形成技术和波束跟踪技术,使毫米波可以支持移动通信。如今,5G毫米波迅速应用于人群密集区域、工业级等广泛场景,进一步释放了5G的全部潜力。目前,全球48个国家和地区的190多家运营商正在投资毫米波技术。二三十年前,许云并没有意识到毫米波会有如此广阔的应用前景。

“这是科学和工程领域的有趣之处。——不断探索一些新的方向,取得一些新的突破,进而推动科技的发展。”徐伟说。

创新的秘密在于领先一步。目前,徐伟非常关注6G的研发方向。他说,“未来6G的很多技术今天可能做不到,或者可能被认为不可能。在某个阶段,这些迭代可能很难实现,或者有很多技术瓶颈,但一旦开发出来,就会变得非常有效和受欢迎。”

合作共赢,开启5G商用大合唱

2019年是全球5G商用元年,一些国家拿到了5G商用的第一批“门票”,其中就包括中国。

在全球5G商用竞赛中,中国拔得头筹,在5G商用的部署和发展上成绩斐然。工信部数据显示,截至今年4月底,我国已建成全球最大的5G网络,5G基站总数达到161.5万个,占全球5G基站总数的60%以上。登录5G网络的用户数量已达到4.5亿,占全球5G用户的70%以上。

5G不是独角戏,而是众多参与者的合唱。中国5G的成功也是推动科技开放合作的一个缩影。

5G比原计划提前一年商用。包括徐伟在内的全球科学家紧密合作,提前完成研发、搭建样机、推动国际标准制定、与合作伙伴测试互联互通等一系列工作。回顾高通及其合作伙伴在中国的工作

2017年底,高通携手中兴通讯和中国移动,实现了新5G空口系统的端到端互通,这是全球首次基于手机和终端的5G系统互通。2018年12月,高通与中兴通讯合作完成全球首个独立组网规范的5G新空口数据连接。2019年11月,高通和中兴通讯完成了中国首个基于智能手机的3G毫米波互通测试。

“这些初期通信为5G商用提供了保障,不仅证明了技术的可行性,也证明了技术的稳定性,为5G商用提前奠定了基础。”徐伟表示,高通与中国合作伙伴在研发、标准、产品等方面做了大量工作,最终为5G在中国乃至全球的商用做出了贡献。

我亲身经历过,经常深有感触。从2000年开始,许云一直从事通信行业。在此期间,他见证了中国力量不断走近国际舞台中央,中国企业成为不可忽视的角色,直至进入5G时代。

“从3G、4G到5G,在国际标准中,中国企业的参与越来越深。”徐伟认为,中国在5G基站数量和5G终端连接数方面都位居世界第一,他很高兴看到中国走在5G商用的前列。

如今,5G商业化的每个全球市场都有中国制造商。尤其让许云自豪的是,全球十大手机厂商中,中国占了七家,——家,而且都是高通的合作伙伴。

凝聚力量,探索更多创新的可能。

法国作家弗朗索瓦说:“好奇心造就科学家和诗人。”做科研就是在好奇心的驱使下,去探索更多的未知和更多的可能性。

在现代科学研究中,存在着学科与技术交叉融合的趋势。跨学科研究包含许多科学发现。科学技术的创新、突破和发展越来越依赖于多学科的交叉和融合。

目前,徐伟和R&D团队不仅关注无线领域,还将R&D的视野拓展到AI(人工智能)和机器人领域,包括计算机视觉、AI等技术在机器人中的应用。他认为5G将对AI的发展起到重要的推动作用,AI的很多应用也可以通过5G来实现。“AI也可以支持5G。比如在Release 18中,我们研究的是如何通过引入AI让移动通信变得更好。——这是一个和之前研究相反的方向。”

从自己做R&D,到带领团队一起做R&D,再到负责整个中国区的R&D,许云需要站在R&D领导者的位置审时度势。他既要激发大家的潜能,又要掌舵锚定研发方向,为创造未来聚集力量。

“我不想当主管。希望团队里的每个人都能有上进心去做好每一件事。”徐伟说,要根据不同人的不同能力和兴趣,帮助团队成员找到适合自己的。

基础研究可以是目标导向的,但也应该鼓励自由探索。“R&D不是一个强制性的工作。与许多其他工作不同,我们需要的是创新,这是概念中非常重要的一点。”因此,徐伟一直在努力为R&D团队创造一个开放、自由、无压力的工作状态,让他们能够扎扎实实地专注于创新。

十年磨一个“G”,在移动技术迭代的几个周期中,许巍堪称浪潮上的“幸运儿”。但作为技术背后的“发明者”,徐伟只想专心做好自己该做的事。

高通“发明-分享-协作”的商业模式决定了创新是这家公司的生命力。作为R&D在中国的负责人,徐伟希望通过自己和团队的努力,证明高通有实力和合作伙伴赢得万物智能互联时代的新机遇。

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