银币头像最早是光绪

国内货币体系的真正统一是在民国。1914年，北洋执政党颁布《国币条例》，宣布废除两元，规定以袁世凯头像的银币(俗称“袁大头”)为国家货币，以“圆”为单位，国库分为七分、二分。辅币有银、镍、铜三种，半元、半元银。“袁大头”代工厂数量众多，1914年至1917年共计1.8亿余元。此后，杭州、南京、武昌等地的造币厂也纷纷开设代工厂，估计其总发行量近6亿元。这种货币已经在全国流通了几十年。1923年3月12日，公布了国家货币的样式。因有龙凤图案，俗称“龙凤币”。

很多人认为银币上人像图案的出现是从“袁大头”开始的。其实早在清光绪二十四年(1898年)，成都造币厂铸造的银币“杨龙”上就出现了光绪的头像。1902年，四川铸造了一枚光绪头像的银元，有三种面额：三钱二分、一钱六分、八分。因主要在四川、西藏地区使用，故又称“四川卢比”、“西藏元”。

1927年北伐后，民国执政党禁止铸造“袁大头”，改为铸造孙中山头像新币。1929年，美、英、意、奥、日等国像孙中山一样试行银元，但未正式发行。1933年，中华民国执政党颁布《银本位币铸造条例》，中央造币厂发行孙中山像银元，因背面为双帆船图案，俗称“川洋”。《川阳》的发行量也很大。到1935年11月，国家实行新的货币执政党，银元从此退出流通市场。

除了铸币厂铸造和发行银币外，一些地方执政党和地方政府也铸造了银币，如四川的“中华”银币；云南的唐瑶姬就像银币和双旗银币；贵州的汽车银元、竹银元；新疆的饷银是一两五银元；西藏的“秀坏果木”银币等等。此外，广东、广西、福建、浙江等地都有银币问世。

民国时期，造币总厂还铸造了各种样币和纪念币的贵金属币，曾为孙中山、袁世凯、徐世昌、曹锟、段、张、张学良等政要铸造纪念币。1912年，南京造币厂也制造了类似“中华民国”的孙中山纪念币。