名贵中药冬虫夏草原是虫菌共生生物体

很多人都听说过冬虫夏草，这种传统珍贵的滋补中药材，具有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。然而，很多人对冬虫夏草的发育过程和生长环境知之甚少。据了解，这种珍贵的药材竟然是一种特殊的昆虫与真菌的共生生物。冬虫夏草是一种食虫真菌冬虫夏草是一种属于子囊菌科的真菌。主要以寄生昆虫的幼虫和其他节肢动物的成虫为食，故名食虫食虫真菌。真菌冬虫夏草的菌丝体以各种方式感染蝙蝠蛾（鳞翅目蝙蝠蛾）的幼虫，并利用其体内的有机物作为寄生生命的营养能量来源。经过不断的生长和分化，最终菌丝扭结形成突出于宿主壳外的亚基，从而形成一种特殊的共生生物。药用部分是菌核与海底的复合物。冬虫夏草的生长环境对于冬虫夏草的生长，很多人都觉得不可思议。其实，虫是冬虫夏草的蝙蝠蛾的幼虫，菌是冬虫夏草的菌类。在海拔3800米以上的雪山草甸上，每当盛夏冰雪消融，体型小、花朵大的蝙蝠蛾就会在花朵和叶子上留下数以千计的卵。然后蛾卵变成小虫，钻入潮湿疏松的泥土中，从植物根部吸取养分，身体逐渐长得又白又胖。这时，当球形子囊孢子遇到虫草蝙蝠蛾的幼虫时，会渗入幼虫体内，吸引其营养物质，使菌丝萌发。当虫草蝙蝠蛾的幼虫吃掉带有虫草菌的叶子时，虫草也可以变成虫草。被真菌感染的幼虫逐渐蠕动到离地两三厘米的地方，头朝上尾巴朝下死去。这就是“冬虫”。幼虫虽然死去，但体内的真菌却一天天滋长，直至布满全身。次年春末夏初，虫头长出紫红色的小草，高约25厘米，顶端有菠萝形的蒴果。这就是“夏草”。此时虫草发育最充分，体内有效成分最高，是采集的最佳季节。冬虫夏草是我国冬虫夏草的主产区，在国内外享有盛誉。除了深受国内消费者的追捧，冬虫夏草也在世界各地以不同的形式销售。在我国，云南省的青海、迪庆、怒江三地是冬虫夏草的主产区。野生冬虫夏草主要分布在青藏高原的高海拔地区。解放后，该种虫草供不应求，开采野生虫草已成为藏区藏民最重要的经济来源之一。