葫芦科植物天花粉加工方法的改进

天花粉质的来源是葫芦科植物的根。其性味甘、苦、酸，微寒。具有生津止渴、降火润燥、排脓消肿的功效。是临床常用的中药。主产于河南安阳、山东肥城，现全国各地均有栽培。瓜蒌的传统加工方法是在深秋或初冬挖其地下根，刮去木栓，切成小段，切成两半，晒干。这对于直径为2-4厘米的天花粉确实具有实际意义。但用这种方法处理直径超过6厘米的根系，不仅干燥困难，而且时间一长还容易变色甚至发霉。因此，目前各地普遍采用将生鲜切片的方法作为对策。此法是将根挖出，刮去老皮，立即切成薄片，晒干。经过多年的观察，笔者认为这种截面法也存在一定的弊端。实验室检测表明，天花粉的主要成分是淀粉和皂苷，并含有天花粉蛋白和多种氨基酸。鉴别特征时可见其断面呈白色或淡黄色，富有粉状性质。镜下鉴别可见黄色导管，薄壁细胞富含淀粉颗粒。采用截面法。由于横截面较大，许多断面都暴露出导管和薄壁细胞。在干燥、移动、储存、运输和制备过程中，直径仅为6-48微米的淀粉颗粒很容易从截面上大量掉落。俗称大量“粉丝”。这种“流失”的天花粉表面通常呈浅黄色或灰黄色，淀粉流失严重者称为“渣片”（类似萝卜干）。这类天花粉素片无论作为原料还是临床制剂，疗效都会受到严重影响。为了改变上述情况，笔者认为瓜蒌仍可鲜切，但方法必须改变。根据药材直径，切成断面35厘米的小段，然后纵向（竖切）切成厚12厘米的片或片，曝晒晒干。该方法截面小，导管和薄壁细胞密封性较好，淀粉颗粒飞散少，粉末分散少且分散充分，保留了较多的活性成分。该方法简单易行，不影响商业储存和医药配发。笔者认为，其他与天花粉性质相似的药材，如葛根、山药、白枝等，在产地炮制时也可参照此方法。