关于该病的病因，学者们意见不一，包括呼肠孤病毒、细小病毒、副粘病毒、疱疹病毒等。近来，在黄曲霉毒素、镰刀菌毒素的影响下，环境卫生较差的养鸭场该病发病率较高。
该病全年均可流行，但以春、夏季湿季更为严重。它首先出现在3 日龄的鸭子中，通常在10 至25 日龄的鸭子中更为常见。发病率为30%90%，死亡率为60%80%。大多数从疾病中恢复的鸭子都会变成僵硬的鸭子。
本病潜伏期59天，病程214天。急性死亡病例往往没有明显症状。病程较长的患者，病鸭可出现精神低落，羽毛蓬松，直立无光泽，全身无力，脚软，气短。垂死的鸭子浑身颤抖，趴在地上，最后崩溃而死。
病程一般为2天左右。病肝脏有大小不等的灰白色斑点状病灶，小至针尖，大至米粒大小，边缘凹凸不平、无光泽。脾脏肿大，呈黑色和紫色斑点。胰腺颜色苍白，表面有小白点，形状圆形、规则。
虽然对该病的病因学有不同看法，但比较一致的是，它是一种病毒性疾病，其防治主要以疫苗接种和抗体接种以及饲养管理的改善为主。
建议13日龄每只鸡口中滴入鸭肝苗2倍量，或13日龄每只鸡肌肉注射0.2ml0.3ml灭活鸭肝疫苗。几天大，或者大约5天大。每只番鸭肌肉或颈部皮下注射0.5ml。
辅助治疗主要以提高免疫力和补充营养为主。可以在免疫前后3天饮用七味抗毒饮和胜利（液体复方多维），或使用抗病毒一号混合液和胜利喷雾剂。
在目前的养殖环境下，鸭子一旦发病，往往是几种疾病同时发生。因此，要控制肝病，应首先对鸭群进行免疫接种其他病毒性疾病的疫苗或抗体，以控制细菌性疾病的发生。
此外，改善环境卫生、控制饲料原料质量也很重要。由于鸭养殖多在池塘进行，池塘水质、饲料储存环境与鸭病密切相关。水质不好很容易加重肝脏和肾脏的负担。可以定期用维给鸭子喝水，帮助肝脏排除体内毒素。饲料存放应尽量远离池塘，并最好定期添加防霉剂，以消除霉菌毒素的干扰。
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