中国素有“无鸡不成宴”的说法，洋快餐的盛行极大地加速了养禽业的迅猛发展。家禽养殖设备市场也随之水涨船高。当前的家禽养殖设备大致可以分为两类，进口设备和国产设备。两种设备各有优劣，进口设备质量优秀，科技含量较高，但是价格不是很亲民，比如侨太·布罗克、大荷兰人；国产设备虽然在价格上十分有优势，但是在实际生产使用中难免有不尽人意的地方。一些国内大型养殖企业和外企倾向于使用进口设备，而一般规模养殖场则会选用国产设备。究竟选择哪种设备合适？养殖规模和资金投入运转情况是所有投资者首先考虑的问题。
谈到投资养鸡场，现在最热的有两个词，一个是“规模化”，一个是“可持续”。规模化养殖的特点是种群数量大，养殖设备自动化程度高，养殖场企业化。这里我们强调养殖设备“自动化”，而不是“机械化”。目前国内规模养殖场的养禽设备基本已经可以做到机械化，典型如行车式喂料机（见图1）的使用。有很多养殖员认为行车的使用将人们从过去每日扛着饲料袋子撒料喂鸡的繁重劳动中解脱了出来，但是这种喂料方式却无法适应每栋几万只存栏的大型鸡场的生产需要。“何时喂料？喂多少饲料？如何统一喂料？”都是很大的问题。也就是说，家禽养殖设备要在实现机械化之后还要实现自动化运行，才能与“规模化”养殖场相匹配。
养殖“可持续”发展早在几年前就已经提出，但是，自动化养殖设备也能为可持续发展做出贡献却是在近几年设备使用过程中逐渐被人们认识到的。使用自动化养殖设备可以极大地改善鸡舍的养殖环境，养殖环境提高了，鸡群整体健康情况就会得到改善，对疾病的抵抗也会提高，无形中就减少了药物的使用。并且自动化鸡舍的建立形成一个相对密封的小环境，有利于鸡场环境控制。此外，自动化鸡舍更节约饲料、燃料等养殖资源。
二 国内外自动化设备的差别
首先，国外自动化家禽养殖设备更注重“机”控而不是“人”控。众所周知，人力在西方国家比较昂贵，养殖这种曾经需要投入大量人力的社会活动现在已经被机器和极少数人取代。因此，西方国家的养鸡场自动化程度很高，周六、日和节假日鸡场甚至是无人运行的。在一个饲养密度非常高的鸡舍里，何时升温，何时通风，何时喂料，何时控制光照等这些日常鸡舍工作是由鸡舍的中央控制电脑（见图3）决定，并发出指令控制其他设备完成的。由于控制精准，发达国家的养殖场数据非好，料肉比、料蛋比都比较高。
虽然这与养殖设备自动化没有必然的联系，但的确可以极大程度上促进养殖设备行业的发展。如果融资渠道更加多样、便捷，大规模的养殖场的建立将更加容易实现。全自动化的养殖设备必将成为投资者的首选。有需求就会有市场，市场决定了产品导向。养殖设备行业也会乘着规模化养殖场的东风，得到更好地发展。国产家禽养殖设备自动化仅仅是时间上的差距，这条自动化道路已经初见端倪，不久的未来终将越走越长。
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