外汇市场是指从事外汇交易,在国际上调节外汇供求的交易场所。它的职能是管理货币商品,即不同国家的货币。
由于世界范围内的贸易、投资、旅游等经济往来,货币收支之间一直存在一定的关系。然而,不同国家的货币制度是不同的。如果要在国外支付,首先要用本国货币购买外币;另一方面,从境外收到的外币支付凭证也必须兑换成当地货币才能在国内流通。这样就存在一个本币和外币的兑换问题,这两种货币的汇率就叫做汇率或汇率。
西方国家和中国的央行经常通过买卖外汇来实施外汇政策,影响汇率。所有经营外汇的商业银行、专营外汇业务的银行、外汇经纪人、进出口商及其外汇市场供求方经营各种即期外汇交易和远期外汇交易。所有这些外汇业务构成了一个国家的外汇市场。