猫咪身上的花斑怎么产生的？

斑点猫

很多时候，我们觉得单一的颜色容易造成视觉审美疲劳，尤其是一些深色，看起来不太顺眼。这也导致人们在选择猫咪的时候会更加注重猫咪的颜色。同样，在猫种的神奇进化过程中，也出现了许多皮毛颜色和斑点不同的猫。这些猫赢得了人们的关注，也引起了科学家的注意。

毫无疑问，虎斑猫很受欢迎。以前网上有一只叫金星的虎斑猫引起了人们的注意。它的一半脸是黑色的，另一半是橙色的。它看起来像只虎斑猫。黑色脸上的眼睛是绿色的，但是橙色脸上的眼睛是蓝色的。没人知道它是怎么变成这样的，但很多人认为它是一辆卡马拉。卡拉猫是由子宫中的两个胚胎融合而成的。这样的猫其实很常见。其实大部分相机都是雄性虎斑猫，雌性的就少多了。

长期以来，科学家一直在研究猫的毛色是怎么来的，比如产生黑白斑点的毛色。现在，他们终于发现了一个秘密基因，可以决定猎豹斑点，家猫和猫科动物的条纹。这个基因叫做Taqpep，和另外两个基因翻译的蛋白质是非常重要的。它将参与一系列细胞水平的反应，最终决定你的猫的独特模式。

然而，在此之前，科学家们已经走过了许多弯路。他们曾经假设颜色是由色素细胞不断膨胀造成的，但实际上，这些完全是随机效应。巴斯大学爱丁堡大学的科学家们一直在观察成长中的老鼠。他们特别关注了带有黑白斑点的小鼠胚胎，看看是否有一种规律决定了小鼠最终的色素沉着。在发表在杂志《自然通讯》上的这篇论文中，研究人员承认根本没有任何模式。

这个结果让很多人惊讶。科学家们一直认为，斑点动物的颜色，尤其是老鼠、猫或马的颜色，是在出生后的子宫中决定的。在发育良好的皮肤中，色素是由一种叫做黑素细胞的特殊皮肤细胞决定的。胚胎期的动物有原始的黑素细胞，称为黑素细胞。随着皮肤的生长，它们慢慢扩散。科学家并不假设每只猫或老鼠都能发展出一套完整的模式，但他们确实期望找到一些引导黑色素细胞移动的因素。

美国国家癌症研究所的遗传学家斯蒂芬奥布莱恩说：我们一直想知道猫身上的斑纹是怎么来的。以前没有人知道哪些基因可以决定斑纹的图案，但我们发现了三个可以决定皮毛斑纹图案的基因。奥布莱恩的意思是，猫毛的颜色可以分为两类：条纹或斑点。斑点家猫在北美人看来可能很陌生，但在欧洲却很常见，因为长期以来，北美和欧洲饲养家猫的人偏好不同。

O'Biren和他的同事之前的研究已经确定了另外两个基因，Agouti和Mc1r。这两个基因将翻译决定毛皮斑驳和颜色深度的蛋白质。加入Taqpep后，皮毛颜色图案会变得更加复杂。Taqpep突变可以解释黑足猫皮毛上的斑纹是怎么来的，但黑足猫的Taqpep突变序列与猎豹和家猫不同。

奥布莱恩说：在其他猫身上，有许多这样的突变，但它们都在不同的地方。他发现物种特异性突变很有趣。他说：只要说到进化的优势，大家都会想到保护色，但他认为还有其他原因。O'Bien提到，Taqpep、Agouti和Mc1r分别可以影响猫皮毛的图案。这些基因翻译出来的蛋白质可以穿过细胞膜，可以归为同一类型的特殊蛋白质家族。病毒会在细胞膜上找到可以入侵的地方，所以这些跨膜结构通常与免疫能力有关。根据奥布莱恩的说法，导致不同标记的基因也可能影响免疫功能。

当然，黄斑指的是大面积的发色。如果你的猫有黑点，它不是由任何斑疹引起的。这往往是由毛囊炎等皮肤病引起的，往往集中在猫咪身体的某个部位。这种情况下，可以清洁猫咪的下巴，清洁后用干净的棉签蘸稀释的酒精擦拭。治疗后，只需在猫的红下巴上涂些红霉素软膏即可。