从鸟类蛋壳化石中提取出DNA(组图)

象鸟的庞大体型令古代鸵鸟相形见绌，而人和鸡在它的面前更显“微小”。

在新西兰南岛发现的恐鸟蛋壳，研讨人员应用它们提取遗传物质。

迷信家应用绿色荧光染料锁定蛋壳中的DNA“热区”。

　　象鸟的庞大体型令古代鸵鸟相形见绌。

　　澳大利亚迷信家从鸟类蛋壳化石中成功提取出DNA样本，为恢复象鸟、恐鸟等曾经灭绝的巨鸟奠定了根底，间隔科幻大片《侏罗纪公园》所描绘的场景又近了一步。

　　研讨人员表示，成功从蛋壳中提取DNA样本，“在考古学和古生物学研讨范畴均具有严重意义”。澳大利亚莫道克大先生物学家夏洛特·奥斯卡姆(Charlotte Oskam)和同事表示，蛋壳是一种具有良好遗传物质恢复性的薄膜，在世界各地的化石堆积物中常常被发现，而他们从蛋壳中提取DNA样本的研讨在全球范围内尚属首例。研讨后果登载在英国《皇家学会学报B辑—生物迷信》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）上。

　　奥斯卡姆的研讨小组经过先进的激光技术，应用绿色荧光染料在显微镜下锁定DNA“热区”。他们说：“我们的研讨显示，遗传物质保管于蛋壳母体中，应用显微镜技术成功拍下DNA照片。经过最新技术，我们可以从各种各样的蛋壳化石中提取DNA样本，包括曾经灭绝的恐鸟、象鸟以及具有1.9万年历史的鸸鹋(亦称澳洲鸵鸟)。”

　　象鸟站高10英尺(约合3.05米)，重1000磅(约合454公斤)，是鸵鸟和鸸鹋的远亲，也是迄今曾在地球上呈现的最大鸟类。腿部细弱，颈部长而无力，身体掩盖竖立的、像头发一样的羽毛，就像鸸鹋一样，喙部相似宽头长矛。象鸟退化时恰逢鸟类统治地球的辉煌时期，能够在马达加斯加岛生活了6000万年之久，直至17世纪灭绝。虽然容貌吓人，象鸟其实是食草植物，只吃植物。

　　恐鸟是另一种不会飞的巨鸟，已经生活在新西兰，由于遭到外地土著人的大肆捕杀，它们终在18世纪从地球上消逝。鸸鹋是世界现存的第二大鸟类，已在澳大利亚生活了8000万年之久，次要散布于沙漠、森林战争原地域。奥斯卡姆和同事表示：“我们成功从在新西兰、马达加斯加岛和澳大利亚发现的远古鸟类蛋壳中提取出DNA样本。我们的数据标明这些样本保管极为残缺。”

　　鸟类蛋壳具有良好的遗传物质恢复性，可以无效接受氧气和水的腐蚀，而氧气和水是形成DNA毁坏的次要缘由。研讨人员补充说：“这项研讨初次证明现代DNA分子可以残缺保管于鸟类蛋壳化石中。显然，蛋壳母体中保管的生物分子可以是以前未失掉确认和应用的DNA来源，对这些DNA来源的特征描绘对考古学和古生物学以及古物保管和法医使用都具有严重意义。”