疯牛病流行病学

早在1986年，英国就发生了牛海绵状脑病。事实上，早在1985年4月就有少量牛海绵状脑病发生。

从流行病学特征分析，含有被瘙痒病原体污染的反刍动物蛋白的肉骨粉是牛海绵状脑病的传播媒介。

奶牛的牛海绵状脑病发病率高于泌乳牛，与品种的易感性无关，因为两种牛的饲养方式不同。奶牛通常在断奶后的前六个月喂含肉骨粉的混合饲料。但是泌乳肉牛很少喂这种饲料。

患有牛海绵状脑病的牛的比例与牛群的大小成比例。畜群越大，需要的饲料就越多，购买污染饲料的比率就越大。

47%以上的感染牛只有一例牛海绵状脑病，18%的感染牛有两例牛海绵状脑病，说明牛对外来传染源的感染水平很低。

病例对照试验表明，犊牛饲料中含有肉骨粉，是牛海绵状脑病的危险因素。

牛海绵状脑病可以实验感染狨猴(一种来自中南美洲的猴子，属于灵长类)、大鼠、牛、猪、绵羊和山羊。46-47个月后，将牛海绵状脑病脑匀浆接种于脑内和腹腔内，出现神经症状。脑组织病理学检查可发现疯牛病的典型病理变化。证明牛海绵状脑病的宿主还包括灵长类动物。灵长类动物感染牛海绵状脑病的时间是牛、猪、绵羊、山羊和小鼠的2倍，长于人类克雅氏病的时间，是有袋类动物的3倍，这表明灵长类动物与其他物种的动物之间可能存在种间屏障。