应激是如何发生的？

一方面，集约化畜牧生产模式中存在各种应激源，如高温、拥挤、屠宰等。另一方面，当前家畜育种体系中对生长速度和饲料报酬的过度追求，使得当前家畜品种对应激源更加敏感。应激对家畜的健康和生产性能有很大的影响，不仅表现在生长速度、饲料报酬和免疫功能下降，还表现在肉质下降和PSE肉产量下降。

1压力的机制

压力的本质在于调动身体的防御机制和能力，克服应激源的不利影响，在极端情况下保持身体稳定。适度的应激有利于调动机体的各种机能，避免可能对机体造成严重损害的危险，因此具有防御性和适应性的补偿作用。这种压力对身体是有益的，所以也叫生理压力或良性压力。但如果应激源过强或持续时间过长，会直接导致代谢紊乱、组织损伤，甚至危及生命。这种对身体造成明显伤害的应激称为病理性应激或自卑应激。

2环境压力

目前，在集约化生产的条件下，动物从出生到死亡(屠宰)都不断受到应激的影响。虽然它们能逐渐适应一些环境胁迫，但一般来说，环境胁迫对动物和畜产品有很大的不利影响。比如动物出生后，幼龄动物的运输、持续的疫苗接种、动物达到一定年龄时的分组、长途运输，以及一系列的恐慌、恐惧、饥饿、疲劳等，都会引起动物的一系列应激病理反应，会降低畜产品的质量，甚至导致动物因“应激”而死亡。这是现代畜禽生产中非常突出的问题。

3营养压力

营养的不平衡会对动物造成一定的压力。矿物质是动物体内某些器官和组织、活性中心以及某些激素、维生素和遗传物质的成分。在应激条件下，动物体内某些激素、酶和离子的平衡发生变化，影响矿物质的代谢，从而使动物营养失衡，产生负面影响。以铬与动物应激的关系为例：应激导致糖原的降解和糖异生的增强，葡萄糖利用的增强会导致组织中铬动员的增加，最终被排除体外。对人和大鼠的实验表明，应激导致铬排泄量增加，受运输应激、禁食和呼吸道病毒感染的动物尿中铬的排泄量增加。因此，压力导致对铬的需求增加。铬的抗应激机制一般认为，各种应激均可使动物血清皮质醇升高，而糖皮质激素可抑制生长和免疫系统。给应激动物补充丙酸铬可以降低血清皮质醇浓度，增加免疫球蛋白，从而减轻应激对动物的伤害。