想象一下，您刚刚在家里享用了一顿完美的晚餐，享用了所有您最喜欢的菜肴，现在您蜷缩在沙发上，手里拿着一本好书，让壁炉的温暖照耀着您。你的家人享受和你一样的晚饭后时光……突然，一道阴影笼罩着你的房子，砰的一声巨响，你的屋顶被掀起，你看到一个巨大的不明飞行物在住宅上空盘旋。在所有的噪音、风和骚动中，您和您的家人被从沙发上拉起来，扔进拥挤、寒冷、黑暗的宇宙飞船，并被运送到另一个星球。在你的飞船之旅中，寒冷的风和噪音让人难以忍受，飞船的颠簸让你恶心，而你的邻居也被外星人劫持到飞船上，对你和你的家人说三道四。
终于，在经历了一段漫长、寒冷、恐怖的旅程后，飞船停了下来，外星人再次出现，推着你穿过一连串的门，沿着一条又长又窄的走廊，最后进入一个拥挤、陌生的房间，周围环绕着陌生人。你又冷又饿又累。你的沙发不见了，你的家庭支持网络也不见了，你唯一能吃的东西根本不像食物，只有刺骨的寒冷……
上一段旨在描述加拿大西部每个现代母猪场在断奶日发生的情况。当然，我做了一些随意的艺术创作，希望能让你尽情发挥想象力，但毫无疑问，以上描述确实恰当地说明了仔猪在断奶过程中的经历。断奶日，以及之后在保育舍的日子，对于断奶仔猪来说是一个改变生活、压力极大的事件，而这一事件完全在我们饲养员的控制范围内。转型，才能提高生产绩效，为猪场带来更多利润。在本文中，我回顾了当前的断奶仔猪管理实践，并讨论了改善断奶仔猪生活的实用方法。
显然，有大量证据表明仔猪断奶时的生产性能和健康状况与断奶时的年龄、体重和健康状况有关，尽管该主题超出了本文的范围。我们不能让一头体况不佳的仔猪断奶，并期望它的表现与较重、年长的断奶仔猪一样好。在我们即将讨论的断奶仔猪实际管理中，我们假设这些仔猪在断奶时是健康的.休息场所（Jim Lowe 2008 年SHP 春季生产者会议）。让我们仔细看看这些基本方面。
食物
所以，现在你与你的营养来源（又名妈妈）分开了，需要自己照顾自己。断奶前，妈妈会躺下让你每天吃奶20次以上。这不仅为仔猪提供了营养支持，而且泌乳行为本身也带来了安全感、舒适感、压力感和疼痛感（Blass，1994）。通常情况下，刚阉割的仔猪一回到围栏就会开始吃奶（但这不是营养行为，仔猪此时实际上并没有吸食母乳）。
仔猪断奶后立即采食非常重要，因为饲料不仅可以使仔猪生长，还可以为仔猪提供热量。当断奶仔猪消化饲料时，它们会产生热量，从而降低冻害的风险。仔猪断奶前的饮食是液态母乳。断奶后成为以植物蛋白为主的固体饲料。随着这一转变，仔猪的肠道也会发生一系列变化。仔猪不仅要学会咀嚼和吞咽固体饲料，还要在小肠和大肠内发育出相应的酶系统和微生物群来消化固体饲料。
现在，如果仔猪在断奶时能够咀嚼一些固体颗粒，那么在过渡期（前72 小时）成功的机会就更大。饲喂仔猪6 天的日粮不会影响断奶前的体重增加，但是，饲喂仔猪2-13 天的日粮会增加过渡期（断奶后长达72 小时）的平均日增重（Sulabo 等人，2010a）。断奶前3-6天提供少量乳猪饲料，“训练”仔猪咀嚼固体饲料。 Sulabo (2010b) 还报告说，分娩栏中的喂料器设计不会影响断奶性能，但会影响饲料浪费和尝试咀嚼饲料的仔猪数量。锥形吸盘喂食器通过让仔猪表现出拱形行为来减少浪费并增强仔猪的学习体验。这样一来，断奶后，吃固体饲料对仔猪来说就不再是一件特别陌生的事情了。应尽一切努力确保仔猪在断奶后接受的第一口饲料（物理形态、配方、口味等）与断奶前仔猪接受的饲料相同。应在撒有乳料的垫子或托盘上给断奶仔猪额外喂食，以便它们更容易找到饲料。不要忘记，仔猪在断奶前习惯于每天进食20 次以上，因此如果我们可以手动添加哺乳饲料（少量且经常减少浪费），那么我们可以增加仔猪采食的可能性。
断奶仔猪至少要采食30g乳猪饲料，才能维持正常的身体机能。另外，关于给仔猪喂代乳粉的问题经常被问到：a）用代乳粉补充哺乳仔猪以获得更高的断奶体重，或b）补充母乳产量以减少母猪泌乳期的身体状况损失。一项研究考察了代乳粉对断奶重、哺乳期母猪体重减轻以及随后的生长-肥育阶段轻重仔猪生长性能的影响。研究人员发现，出生体重对母猪的断奶至肥育性能有很大影响（我们已经知道），而补充代乳粉对断奶至肥育性能没有影响，也不会影响母猪的体况损失（沃尔特等人，2002 年）。
本文不讨论断奶仔猪的营养需求，因为许多研究人员继续研究和报告断奶仔猪的能量和氨基酸需求，这个话题超出了本文的范围。话虽如此，营养非常重要。您必须咨询营养师，共同制定适合您农场的营养计划。这是不容忽视的。一旦确定了饲料预算，下一步就是严格按照计划执行。
在饲料方面要考虑的另一个方面是保育喂食器的设计、空间和设置。考虑到猪在喂料器、保育舍、多喂料器上花费的时间
干饲喂料器看来比干/湿喂料器要好，并且不会影响生长性能。这可能是因为这种喂料器可以减少攻击和竞争（O'Connell，2002）。有若干论文探讨了如何通过喂料器的安排来保障仔猪的饲料供应、防止料位竞争而不会降低饲料采食量Smith，2004）。喂料器的底部应有25-60％的面积有饲料覆盖。在头72小时，喂料器底部应完全由饲料覆盖，以便保障采食，但此后的覆盖比例目标应为40％。应该每天对喂料器进行评估，确保饲喂阶段的改变不会对喂料器的覆盖比例造成影响。此外，喂料器肮脏也会影响饲料的采食。饮水
水是影响仔猪健康最重要的养分，然而这种养分却常被忽视。充足的、清洁的饮水供应再怎么强调都不为过。水构成了仔猪80％的体重（Shields等人，1983），水是维持身体组织正常的完整性和代谢功能的必需成分，还起到调节、维持体温、矿物质平衡、排出代谢废物、产生饱感以及满足行为需要等作用（Brooks等人，1989）。
新断奶仔猪必须尽快地找到栏位里的水源并开始饮水。仔猪需要容易找到的、操作简单的饮水器（Torrey等人，2005）。乳头类型的饮水器有助于表达仔猪的吮吸行为，然而与压杆碗式饮水器相比，乳头饮水器并不会增加饮水摄入量，也不会影响仔猪的生长性能（Torrey等人，2008）。乳头饮水器还会造成保育舍的饮水（以及饮水中的药物）浪费大量增加。
每个饮水器供应的仔猪头数、水压以及流速都会影响饮水量。一般地，文献建议每个饮水器供应10头仔猪（Brumm，1985），流速250-500ml/分钟，水压20psi。在每饮水器供应仔猪的不同头数之间的生产性能对比的信息非常有限，不过一些有限的信息显示，断奶仔猪栏内除一个单独的饮水器外如果再提供一个干/湿喂料器，那么体重变异就能够降低（尽管总体增重没有区别）（de Grau等人，2005）。曼尼托巴的大部分保育场在每饮水器20头仔猪的情况下都能够获得良好的生产性能。在采用可调高度饮水器的情况下，要确保将乳头高度调节到栏内最小的仔猪的肩部的位置。
应每年一次或多次采集水样分析细菌污染情况以及水质，具体频率取决于水源情况。
干燥的休息区
显然，我们所谓猪需要干燥的休息区，需要考虑的因素是很多的；猪的生活环境，包括空间（地板、喂料器和饮水器）、温度、空气流速、地板类型、空气质量以及光照，都会对断奶仔猪的生产性能和健康产生很大影响。
断奶仔猪体表面积与体重的比值很大，因此实在是存在丧失过多体热的风险。如上文讨论，如果断奶仔猪不能立即开始摄入饲料和饮水的话，那么由于缺乏消化饲料产生的代谢热，仔猪的正常机能和健康就会受到影响。出于这个原因，断奶舍进猪前必须经过预热，在断奶后前36-72小时的过渡期当中，断奶舍温度应为28-32°C。断奶仔猪对环境温暖的要求更高，即便空气质量（氨气水平上升）短期下降也要优先满足温度要求（Ye等人，2000）。猪舍中的空气质量，特别是氨气水平，是根据猪舍工作人员的承受能力确定的（Alder，2002）。在猪当中，氨气水平提高会造成免疫系统刺激，提升皮质醇（应激激素）水平，但对生长性能的影响程度有限（von Borell等人，2007）。影响主要在于，氨气水平提高可能会降低某些疾病在断奶仔猪当中发生的阈值。
我们还必须要考虑到实际环境（舍内）温度与有效温度（仔猪实际感觉到的温度）之间的差异。有效温度随空气流速、地板类型、以及墙壁绝热性能的不同而变化。例如，如果舍内气温是24°C，但我们用的是塑料地板，并且贼风情况中度，那么，仔猪感觉到的温度实际上是13°C。这个现象可以解释，为什么我们常常发现尽管舍内温度计显示的温度处于适宜水平，然而断奶仔猪却仍然在角落里扎成一堆。必须考虑温度计或温度传感器在舍内安放的位置，以便更准确地测量猪体高度上的温度，而不是测量，比如说，屋顶附近的温度。对于栏位中安装了供暖地板的情况，舍内温度可以偏低2-3℃，但这种情况下要确保采暖地板空间足够，所有仔猪都能平躺在供暖地板上。栏内贼风会降低仔猪的增重速度，影响健康，增大包括咳嗽、喷嚏、腹泻和皮肤损伤等症状出现的风险（Scheepens等人，1991）。夜间可以降低保育舍的舍内温度（以及有效温度）来节省供暖成本。同一批中个体较大的仔猪能够承受较低的舍温，然而断奶时比平均体重轻2kg以上的仔猪在较低舍温条件下会出现饲料采食量和生长速度下降的问题（Brumm等人，1985）。另一个需要考虑的方面是栏内的可用空间。如果内由于不良排便模式形成了部分粪便覆盖区，或因水管或饮水器泄漏而造成潮湿区域，那么栏内有效面积就减少了。下面给出了推荐的温度曲线（图 1）。
饲养人员
完善的保育舍管理的最后一个要素是敬业的饲养人员。饲养人员必须每天都能够拿出自己的最佳状态。断奶后头72小时将为今后的保育舍工作定下基调。每天都要对每头仔猪进行观察和评估，以便确定哪些个体需要更多的照顾，帮助它们采食、饮水并适应新的社群秩序。这意味着，饲养人员要做到：
实际地呆在猪栏里（蹲下来和猪在一起，贴近观察所有的猪）手里拿着记号笔和注射器，准备好将存在风险的个体挑出来进行治疗，
在曼尼托巴，许多猪场都是周四断奶，这给早期断奶仔猪的管理带来了相当大的挑战，这样36小时标记工作就落到了周五下午。（这时我们许多人都已经在想着怎么渡周末，而不是在挑拣风险仔猪了）。对于上述的外星人绑架事件来说，挑选正确人员来解决这些早期挑战可能恰恰是一般和卓越之间的区别。
总结
断奶对仔猪来说是一个造成应激的事件。应尽一切努力为仔猪提供食物、水和干燥的休息场所，这样才有可能提高生产性能、改善健康水平。显然，在现代保育场当中这些要点说起来容易做起来难。
饲料、饮水和干燥的休息区
基本方面一定要到位
猪只到场之前：
对所有保育舍、走道和装猪台进行适宜的清洗、消毒对栏位进行预热，根据新断奶仔猪的要求重新设定通风控制器检查所有饮水器，确保功能正常、高度合适重新设定所有喂料器，使料盘40％的面积被乳猪料覆盖（在头72小时当中，要用乳猪料完全覆盖料盘）确保风扇装有适合于当前季节的盖子把乳猪料填入喂料器
规划好如何根据栏位尺寸和栏位数安排仔猪数
仔猪转入后，头72小时：
将仔猪按体重放入不同栏位（确保将所有小个体的仔猪放在一起）。如果想根据组群划分来按排不同的管理措施，例如实施不同的日粮方案等，那么就将仔猪分为不同的组群应将10％的栏位空置，以便在饲养过程中将掉队的仔猪检出来单独饲养。这意味着，在断奶后头两周当中其它栏位的饲养密度需要提高，而第三周之前需要挑出较小的仔猪，使饲养密度达到正常留出1-2个空栏作为护理栏在地板上的盘子里、加热板上或垫子上撒少许乳猪料，每天四次（如果仔猪经过运输才到达保育场，则延后2小时）每天4次让每头仔猪站起来四处走动找出不能适应固体饲料（参见下文）或需要治疗的仔猪根据猪场的医疗规程对相关仔猪进行治疗每日工作：
对于日龄最低的三栋猪舍，每天（别忘了，每周有7天！）需要巡视每个栏位（需要走到每个栏里面去）日龄较大的猪舍中每个栏位每周至少巡视2次检查喂料器设置/饲养阶段
检查饮水器
检查通风/温度 - 猪是否舒适
空气质量
粪坑水位
如何确认病弱个体（发现下列个体一定要做标记）：
不合群（独自扎在角落里）
不愿起立
被毛喳起（毛发竖立）
目光呆滞
后躯被稀粪沾污
呼吸异常（喘气/沉重）
跛足或步态不均
掉队个体的管理：
首先要尽早发现这些个体 - 消瘦，常常多毛，（不一定都是体型小的个体）应把这些个体转移到竞争不那么激烈的栏位当中轻柔地把患猪抱起，抓一把乳猪料放在它嘴里让它嚼，然后把它放到护理栏里的料槽旁边。这个步骤每天进行3-4次在护理栏里加一个粥盘，鼓励采食安置仔猪罩和热源（供暖灯或供暖板）让这些停止采食的仔猪保持温暖和舒适按照兽医规程进行治疗。
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