毒蛇的吞食大物体的机制

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mso-hansi-theme-font:minor-fareast'蛇能吞下比其头围大几倍的物体，这种吞咽技术是其基本特征之一。那么，它是如何吞下大物体的呢？原来，除了少数下层穴居蛇外，一般的蛇类，与进食有关的骨骼都是细长的，有弹性的，包括头部和下巴的某些部位。一些显着的变化，尤其是活动方骨，位于上骨和鳞状骨之间，与上骨形成滑车关节，可以直立。通过这种方式，下颌通过方骨连接到颅骨。然而，大脑在颅骨内受到保护，免受其过大且难以抵抗的食物的影响。左右下颌骨的前端与下巴并没有紧密相连，而是通过皮带松动连接，因此每个下颌骨都可以独立活动，这使得嘴巴可以极度张开到130（人类的嘴巴只能30.)(见图2-6-1)。蛇咬食物时会长出一排排向后弯曲的细牙

mso-fareast-theme-font:minor-fareast;mso-hansi-theme-font:minor-fareast'成对的上颌骨、腭骨、翼状胬肉和下颌骨都可以从左向右交替推回食物，同时，上下蛇的颚部向前卷起以包围食物，以便将其吞入食道。由于蛇的肋骨是游离的，没有胸骨，体壁可以高度扩张，再加上体壁肌肉的依次收缩，食物被迅速送入胃中。为避免阻碍呼吸，蛇的喉部向前延伸至下颚边缘，这样它就可以顺畅地呼吸，而不会因吞咽大件物体而受到影响，就像潜水员通过潜水通气管呼吸一样。摄入通常从动物的头部开始。