蛇的头部形态特征

一般毒蛇头部后端较宽，表面呈三角形；无毒蛇头部后端比吻端稍粗，多呈椭圆形。这是毒蛇和无毒蛇的区别之一。但是，有些毒蛇的头部不是三角形的，而是椭圆形的；一些无毒蛇有三角形的头。所以三角形头的蛇不能算毒蛇，椭圆头的蛇不能算无毒蛇。

一对明亮圆圆的眼睛位于头部两侧，被固定的透明角膜覆盖。眼球呈圆形，由巩膜外层、角膜中层和脉络膜内层组成。不透明的巩膜保护眼球。透明的角膜中央有一个圆形的瞳孔，里面分布着血管和神经。含黑色素的脉络膜向前延伸至晶状体前方，形成一圈虹膜，由色素细胞和平滑肌组成。它灵活，有两种类型的瞳孔：L形瞳孔和圆形瞳孔。 L型瞳孔的蛇一般是夜行性蛇；圆瞳的蛇一般是喜欢白天活动的多产蛇。由于没有上下眼睑，蛇的眼睛只能正常转动，不能闭合。所以。无论是在睡觉还是在死后，蛇都会睁着眼睛。蛇的眼球后面没有视神经凹，视力不敏锐，所以视力也很差。它们只能分辨移动的物体，很难看清距离它们1米左右的物体。

位于眼睛前方的蛇鼻孔并不是主要的嗅觉器官，只是呼吸空气的门户。蛇的嗅觉相对发达。主要的嗅觉器官是由口腔上颚上腭前深凹的“鼻锄”和长在口腔内的舌头组成。然而，鼻锄并不与外界联系。神经相连，其嗅觉功能需要借助舌头来实现。蛇舌又称“蛇信”，无毒、细长、分叉，由纵、背腹、斜肌和左右横纹肌组成。舌尖富含敏感物质和粘液，具有味觉和触觉的双重功能。蛇总是吐舌头，特别是在爬行的时候，很吓人。舌根部有舌鞘，能托住整个舌头。当舌鞘收缩时，舌头会很快从舌鞘中弹出。因此，蛇不用张嘴就可以伸出舌头。

蛇的耳朵结构比较简单。没有外耳、鼓膜、鼓室和咽鼓管结构，只有发达的内耳和听小骨。因此，蛇听不到周围的声音，但能很快接受地面震动产生的声波刺激。因此，人们走路或用棍子敲打地面、草木等，都能将蛇驱走。

蛇的嘴巴张得很大，可以吞下比它的头大几倍的食物，因为蛇的上下颚可以张开到130。上下颌和上颚长有两排或两排以上的坚固牙齿，具有抵御外敌和捕捉食物的作用。除了坚固的牙齿外，毒蛇在上颌骨的前部或后部还长有一对或多对又长又粗的毒牙。

有些毒蛇在头部两侧的鼻子和眼睛之间有一个空隙，称为“颊窝”，是调节体温的装置。一个颊窝膜将它分为内外两部分，外侧通过一个小孔与空气接触。膜上覆盖着三叉神经末梢。只要周围的温度发生变化，就会通过神经末梢和三叉神经传到中枢，感觉到温差，就能准确判断方位，对寻找食物和防御有重要作用，还可以帮助蛇在夜间觅食。

某些蝰蛇亚科的蛇在鼻孔上方有一个小窝，其神经分布与颊窝相似。一些蟒蛇科的蛇，嘴唇上有唇窝，这是一种热感受器，能感觉到细微的温度变化。

五步蛇、眼镜王蛇、响尾蛇等有颊窝的毒蛇，都有与明火搏斗的习性。因此，夜间在野外使用明火或捉蛇时要特别小心，以免被蛇咬伤。