蛇的起源和分类

蛇的种类繁多，是生物进化领域比较神奇的产物之一。世界上约有3000种蛇，毒蛇约占1/6，毒齿蛇占毒蛇的1/4。其中不乏最冷酷、最残忍的杀手，比如所谓的“蛇王”。 “眼镜王蛇”拥有体长5.5-6米的高纪录，着实让不少同类胆战心惊，敬而远之，唯恐遇到它不幸成为它们的“胃里的食物”。

蛇似乎更有可能起源于地下穴居生活方式。之所以在业内有这样的讨论和证据，是因为大多数较为原始的蛇类仍然保持着在洞穴中的生存方式，说明它们仍然延续和保持着“祖先”原有的生活模式。

关于蛇的起源，比较权威的解剖学研究资料指出，蛇和蜥蜴在解剖结构上有很多相似之处，这些特征是其他爬行动物所不具备的。解剖后蛇和蜥蜴共有的主要特征如下。

1）颅骨中属于下颈椎弧的骨骼退化或消失。

2）方骨与颅骨之间有活动关节。

3）都有极其发达的鼻锄。

4）男性有成对的锁骨（生殖器官）。蛇的交接器是公蛇的一对蛇鞭。蛇和蜥蜴一样，在体内受精。鸡蛋产在陆地上，鸡蛋有坚硬的蛋壳；鸡蛋在发育过程中有胎膜（羊膜、尿囊和卵黄囊），可以保证胚胎在同一个地方。自行准备水环境（羊水）进行开发。此外，蛇蛋中的蛋黄也相当多，蛋中丰富的营养物质足以让它们发育成熟，充分孕育出健康的“下一代”。

5) 蛇在古代是从某些种类的蜥蜴进化而来的。除此之外，现代分子生物学的研究还表明，蛇与某些蜥蜴有着非常密切的关系。据古生物学研究资料显示，最早的蛇类化石发现于侏罗纪时期。当时，蜥蜴种类繁多，数量众多。因此，一般认为蛇是远古时期的某种蝌蚪进化而来的。

那么，古代的某一种蜥蜴是在什么条件下逐渐变细长，四肢逐渐退化，进化成蛇的呢？一种理论认为蛇起源于水生撕裂蜥蜴；另一种说法是蛇起源于草丛中的蜥蜴；哪种说法更符合蛇类起源的客观事实，恐怕目前还无法得出所谓正确或绝对的结论。

6) 像蜥蜴一样，蛇身上覆盖着角质鳞片。蛇和蜥蜴一样。皮肤表层明显角质化，形成规则的角质鳞屑覆盖全身。正因为有了这种贴身的天然“铠甲”，蛇类才能很好地减少自身水分的蒸发，从而保持体内水分的必要和充足。

蛇和蜥蜴一样，会变色。蛇和蜥蜴有一项“本事”非常相似，那就是它们的体表会变色。蜥蜴有“变色龙”的美称，据说蛇和蜥蜴是“表亲”。目前已知的蛇类都具有灵巧的“变色本领”，变色个体会因环境底色的不同而改变颜色。因此，蛇也有“百变蛇”之说。其实说到家，就是“其他”蛇为了更好地生存而采取的保护色。虽然蛇变色的“本领”不如它们的“表哥”蜥蜴，但它们变出的颜色五花八门，五光十色，引人注目，但也有不少蛇类可以变出其他物种。有色人种。虽然蛇在人工养殖中变色不是很常见，但也有一些蛇变色非常漂亮。俗称“变异蛇”或“变色蛇”。