蛇类的自然繁殖过程

蛇有两种繁殖方式：一种是卵生繁殖；另一种是卵胎生繁殖。大多数蛇通过产卵繁殖。产卵繁殖的蛇每年6月底或7月初在蛇洞的产卵室产卵。每条母蛇产卵的数量从几个到20多个不等，一般是刚成熟刚产卵的新蛇（俗称新花）或进入后即将停止产卵的老蛇更年期（俗称老花）产卵较少，成年强壮的母蛇产卵最多。蛇卵呈长方形和椭圆形，不同种类的蛇卵的大小也不同。一般蛇的蛋大，小蛇的蛋小。由于蛇的种类不同，母蛇产卵的时间间隔也不同。例如，五步蛇每40分钟产卵一次，珊瑚蛇每18分钟产卵一次，黑蛇每18分钟产卵一次。每35 分钟产卵一次，鼠蛇每15 分钟产卵一次，眼镜蛇每23 分钟产卵一次。各种蛇的卵壳都是由乳白色软皮纤维状物质组成。以珊瑚蛇为例，珊瑚蛇出生3年后开始产卵，每次产卵只有34枚，椭圆形的卵很长；椭圆形的卵变短； 68岁冠冕产卵最多，每次产卵1016枚，椭圆形卵最短；以后产卵量逐年减少。

新产的蛇卵蛋壳表面有粘液，因此常有几个蛇卵粘在一起或整窝蛇卵粘成一团。刚出生的蛇蛋不像鸡蛋和鸭蛋那样分为蛋黄和蛋清。蛇的卵都是淡黄色的胶状体。母蛇产卵后，大多数种类的母蛇立即离开产卵场，外出捕食补充体内营养，让蛇卵在蛇洞的卵室中自生自灭。但毒蛇中的五步蛇、眼镜蛇、冠冕等雌性蛇有护卵的习性；在无毒蛇类中，蟒蛇也有保护卵的本能。护卵时，母蛇有时将卵卷成一圈，有时卧在卵旁。如果在某个蛇洞的卵室里有几条或几十条珊瑚蛇产卵，每窝蛇卵之间的距离只有几厘米。这时候，并不是每条母蛇都会来保护卵子，只有一两条蛇。一条母蛇前来保护卵，其他母蛇偶尔会游到蛇洞附近。当其他母蛇进入洞中保护卵时，原本保护卵的母蛇立即爬出寻找食物，并轮流看守卵。

蛇在蛇洞的产卵室里产下的蛇卵，在地热的作用下，包括树叶和烂草分解时产生的热量，以及太阳的热量，几天后，幼蛇就孵化出来了。将|1破壳爬了出来。蛇卵孵化时间的长短取决于温度的高低。在YI:适宜的温度范围内，温度越高，孵化越快；温度越低，孵化越慢。加果有护卵习性的母蛇整天趴在蛇卵上，可使蛇卵的孵化温度比周围气温升高46。蛇卵最适宜孵化的温度为2227，但在无常的自然界中并非如此。以珊瑚蛇为例，当蛇卵孵化期温度(Y:〖723C)时，孵化出幼蛇需要46天；若温度为2227。潜伏期'37天。期限为40天。

幼蛇在孵化前，前颚上有一个临时的“蛋牙”，幼蛇利用卵将卵壳切开，将卵壳破开。幼蛇孵化两三天后，卵齿就会自动脱落。刚出壳的幼蛇全长只有150-250毫米，一般是前母蛇体长的1/10到1/10。

毒蛇中，响尾蛇、青蛇、蛇的卵在母体的输卵管内孵化，出生为幼蛇。这种繁殖方式就是“胎生”。卵胎生和哺乳动物的“胎生”是有区别的。哺乳动物是胎生的，胚胎发育需要从母体吸收营养，而胎生的卵生卵只是在体内发育，没有营养联系。卵胎生蛇是一种环境适应，有利于在高寒地区和水域孵化蛇卵。所有的胎生蛇一般都是毒蛇。

无论是卵生还是胎生的幼蛇，一出来就继承了父母的本性：第一，耐饿。刚出生的小蛇不吃东西只喝水可以活半年以上。第二年春夏两季开始采食。二是胃口大。一个月大的小蛇可以吞下比自己脑袋大三四倍的小青蛙。不同种类的幼蛇吃不同的食物。大多数幼蛇主要以小型昆虫幼虫、小型青蛙、蚯蚓或小型鱼虾为食，有时也捕食其他无脊椎动物如蜗牛和蝗虫、蜈蚣等节肢动物。

蛇具有很强的遗传性，大多数种类的幼蛇的体色和斑纹与其养母非常相似，如金环蛇、珊瑚蛇、无毒黑蛇等。不过，也有极少数幼蛇的体色和斑纹与其父母的外貌有很大差异。比如王金蛇这样的幼蛇，就和它们的父母有很大的不同。把它想象成其他蛇的后代。因此，蛇的鳞片排列、形状、大小和数量是蛇类分类的重要标志之一。捕蛇人、养蛇人必须学习和了解这些知识，否则就会闹出“换冠戴冠”的天大笑话。

幼蛇生长发育非常快，出生后第10天左右开始脱落胎盘。如果是毒蛇，这时候咬人就会中毒。蜕皮后，小蛇长得更快，又过了30天，小蛇开始第二次蜕皮。第二次蜕皮后，大部分幼蛇开始外出在洞穴中独立生活，如果与母蛇在一起，如果不找到独立生活的洞穴，就有可能被母蛇吞噬。由于外界自然因素的影响，周围环境的变化以及其他动物的伤害，小蛇的存活率不是很高。

幼蛇出膜后可自由活动，5分钟后可爬远。脐带脱落。如果产卵后膜仍然完好，幼蛇没有活动，就是死胎。白眉蝰全长16至20厘米。