蛇的呼吸系统

在新陈代谢过程中，身体需要不断地从环境中吸收氧气，排出二氧化碳。身体与环境之间的这种气体交换称为呼吸。

呼吸过程由三个相互关联的环节组成：外界环境与肺内血液的气体交换（包括肺与外界的气体交换和肺泡与血液的气体交换），称为外部呼吸； 气体在血液中输送。 血液或组织液与组织细胞之间的气体交换称为内呼吸。

蛇多为陆生，用肺呼吸，但也有水生蛇。虽然肺仍然是进行气体交换的主要器官，但皮肤也具有一定的气体交换功能。例如，海蛇可以潜入至少20 m 的深度。长鼻海蛇在下沉时，通过皮肤吸入的氧气可达其总氧气的33%以上，通过皮肤排出的二氧化碳量更是其总量的9%以上。表明皮肤是海蛇体内进行气体交换的重要辅助器官。

爬行动物的肺内表面比两栖动物大。例如，蛇被由椎骨和肋骨组成的胸腔包围。肺部的通道更复杂。有明显的气管，分为左右两个支气管，但有些蛇的左支气管退化了，比如中国水蛇的左支气管只有三个软骨环。支气管与肺囊壁相连。肺壁有弹性纤维和平滑肌。一般来说，肺后部血管不多，气体交换面主要在肺前部。有些蛇的肺部有三分之二是膜状储气处。蛇的呼吸机制是：吸气时，鼻孔和声门张开，胸腔扩张，使胸内压和肺内压低于大气压，空气进入肺部，肺部膨胀后，声门关闭，随之通过短时间的呼吸暂停，然后肌肉放松，肺因弹性而回缩，肺内的气体被动排出，完成气体交换的外呼吸，即体外环境与血液在肺部进行气体交换，让空气中的氧气进入血液，同时将血液中一定量的二氧化碳排出体外。

哺乳动物血液中氧气和二氧化碳的运输是以物理和化学形式进行的。在动脉血中，20%的氧以化合形式存在，只有0.3%以物理溶解形式存在。物理溶解形式的氧气量很少但很重要。因为氧气必须首先溶解在血液中，然后才能与血红蛋白(Hb) 发生化学结合。在肺部，由于氧分压高，有利于血红蛋白与氧的结合；而在组织中，由于氧分压低，有利于血红蛋白与氧的结合。 Hb-O：解离。因此，Hb可以将氧气从肺部输送到组织，用于组织细胞的氧化。同时，组织产生的二氧化碳也以物理溶解的二氧化碳的形式以化学结合的形式存在于血液中（约占总量的6%）。二氧化碳主要有两种化合形式，即HC()和氨基甲酸血红蛋白（后者约占血液中二氧化碳总量的889'6，后者约占6%），而二氧化碳通过血液循环输送到肺部。在肺排出的二氧化碳总量中，氨基甲酸血红蛋白释放的二氧化碳占20%30%6。氧气和二氧化碳的运输以及蛇类呼吸的调节机制有待进一步研究。