蛇的生态与习性

过去，人们称蛇为“冷血动物”，因为它们一接触就有一种冰冷的感觉，但事实并非总是如此。蛇体内会产生少量热量，没有完善的保温结构和调节能力，所以热量很容易散失，需要从外界获取必要的热量。因此，蛇类的体温在很大程度上取决于不断变化的外界环境。温度，被称为“变异动物”。不过，蛇类也可以通过自身活动在一定程度上调节体温，如晒太阳、在温暖的石头上取暖等，可以提高体温；降低体温。皮肤中的色素也起作用。生活在高海拔地区的蛇类皮肤黑色素更发达，能吸收更多的热量。当温度过高时，蛇还会从皮肤、喉咙和肺部的内表面蒸发一些水分。只要这种蒸发持续下去，就可以阻止或减缓身体组织温度的升高，所以可以说蛇是通过喘气来降低体温的。不同种类的蛇，肺的相对大小和皮肤的透气性不同，通过蒸发来控制体温的程度也不同，因此它们的耐热性也相应不同。

各种蛇类对环境中温度的变化都有一定的适应范围，这是蛇类长期生活在某些地区的历史造成的。一般来说，蛇活动的最佳温度范围是18~3。当温度低于1时，蛇不会活动；即死亡。冬季气温较低，蛇类通常在稍高干燥处的山洞、树洞或石缝中冬眠。为了维持最低限度的生活需要，这个时期被称为冬眠。冬眠是蛇类在冬季对低温条件的适应性生理状态，是蛇类长期与自然对抗而形成的遗传性特征。冬眠时，同种或不同种的蛇常有数十条或上百条聚集在一起，可使体温rc升高2r，减少水分流失，有利于明年春季挖洞后增加雌、雄蛇交配的机会。机会。蛇冬眠的洞穴中也常发现青蛙、老鼠等其他动物，但对于这种同洞现象至今仍没有令人满意的解释。蛇的体表布满了角质化的鳞片，在生长过程中会不断脱落老旧的角质层。蛇通常每年蜕皮3 次左右。小蛇长得快，脱落的次数多；当食物充足时，它们生长得更快，脱落的次数也更多。蛇的蜕皮是从唇皮开始的，依次是头、颈、躯干，最后整个蛇身从尾端的旧皮中脱出。大多数种类的蛇都是卵生的。有些蛇类的卵在母蛇的“子宫”（输卵管后段）中经过一定时间后才会产卵，因此产卵后幼蛇很快孵化；某些种类的蛇卵在“子宫”中孵化。幼蛇直接产下后。卵或幼蛇的数量与母蛇的种类、年龄和个体大小有一定的关系。一般一次产卵10个以上，有的种类（如盲蛇）每次只产2个卵。蟒蛇多达100条，毒蛇60多窝。幼蛇出生后，经1-2年达到性成熟，而在北方寒冷地区需3-4年。

在野外很难观察到蛇的寿命。在养殖条件下，蛇一般可以活10到20年。体型较大的蛇类通常比较体型较小的蛇类寿命更长。蛇主要捕食活体动物，咬伤后直接吞入较小的食物；体型较大的动物会缠住前半身使它们窒息，咬完再吞咽。大多数无毒蛇都使用这两种方法。毒蛇咬伤动物后不放，等动物中毒麻痹后再吞食。蛇主要以动物为食，从低级的蚯蚓、蛞蝓、昆虫、蜘蛛到鱼、蛙、蝌蚪、蜥蜴、鸟类、野兽等各种脊椎动物。有些蛇吃蜥蜴蛋、蛇蛋和鸟蛋；有些蛇可以吃其他蛇，甚至可以吃同类蛇；蟒蛇可以吃更大的哺乳动物，如兔子、麂、绵羊、小牛和小猪；有些蛇只吃上述食物中的一种；有些蛇的食物范围很广，可以吃多种食物，有些蛇被发现吃腐烂的动物。关于蛇是否吃植物，众说纷纭。